第243章 扫荡中亚

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大明联邦东路军于大西洋海战中重创英国舰队、顺利登陆不列颠岛的同时，西路军的行动亦如雷霆般展开。西路军总司令由越国皇帝朱瞻壑担任，麾下集结越国、扬国、明国三个大国最精锐的兵力共计一百五十万陆军。

这支军队配备虞国以最新杂交技术培育的战马——其耐力、爆发力及适应性皆为当世顶尖，可在中亚荒漠与山地间持续奔袭。

十数万门各型火炮由特制车架拖拽，从臼炮到野战炮一应俱全，炮管经扬国精炼钢铁铸造，射程与精准度远超中亚诸部。士兵装备与东路军同等规格：燧发滑膛枪、高碳钢刺刀、防水弹药袋，辅以明国织锦护心甲，武装到了牙齿。

大军屯驻于开伯尔山口东侧的河谷地带。此处曾是历史上连接南亚与中亚的咽喉要道，是历史上雅利安人、波斯人、亚历山大大帝、马穆鲁克王朝、莫卧儿帝国入侵印度的必经之路，如今则成为大明联邦西路军西进的起点。

朱瞻壑立于山口南侧的高地，俯瞰着整装待发的阵列。军伍中，越国象兵的铜铃与扬国工匠调试火炮的敲击声交织，空气中弥漫着油脂与火药的混合气味。他并未多言，只是向传令兵递出一卷标有红色箭头的巨幅地图——箭头直指西北方的君士坦丁堡。

随着朱瞻壑的指令传达，先锋司令也先率领二十万骑兵率先越过开伯尔山口关卡。这支先锋以虞国与越国的轻骑兵为主力，配备少量扬国火器营，机动性极强。他们面对的中亚地带，因当年朱高煦北伐的冲击，早已不复波斯帝国与奥斯曼帝国的辉煌。

白羊王朝、黑羊王朝等政权崩溃后，区域内诸部长期处于分裂状态，以部落为单位迁徙，尚未形成统一的统治力量。当西路军集结的消息传至中亚草原，各部落首领在恐慌中做出一致选择：向西迁徙。

在部落口口相传的记忆中，东方曾有“恶魔”率军横扫大陆，唯有一座名为“君士坦丁堡”的城市抵挡住了攻势。这种模糊的历史认知，让君士坦丁堡成为中亚部落心中的“避难所”。

此前朱高煦北伐时，区域内的回回教势力已遭大规模清洗，部落民众对宗教信仰的忠诚度本就松动。

此刻为求活命，宗教隔阂被彻底抛诸脑后——无论是突厥语部落、波斯遗民还是其他族群，皆扶老携幼向西奔逃，甚至有首领宣称回回主已经不存在了，只有西方的上帝才能够拯救他们。数十万上百万的迁徙者汇成洪流，涌向地中海东岸的东罗马帝国。

东罗马帝国皇帝约翰八世接到边境急报时，迁徙者的先头队伍已抵达小亚细亚半岛东部。与四分五裂的武洲不同，东罗马虽国力不复查士丁尼时代，但经过当年朱高煦霍霍之后，继承了大部分奥斯曼帝国的势力，但仍是统一的中央集权国家。

约翰八世兼具政治嗅觉与军事经验，他迅速判断出大明联邦西路军的战略意图：借道中亚，直指君士坦丁堡，进而控制地中海东部。

“收缩防线！”约翰八世在君士坦丁堡的大皇宫内下达核心指令，“将全国各地的物资尽数运回君士坦丁堡，焚毁无法转移的粮草与设施，不留给东方恶魔任何可以使用的东西。”

他调动全国精锐部队——包括瓦拉几亚雇佣骑兵、希腊重装步兵及威尼斯援助的火绳枪队，收编的奥斯曼军，总计约三八万兵力，全部收缩至君士坦丁堡及其周边要塞。