第404章 槐院灯暖，京华初立

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窗外的槐树叶沙沙响，像是有人在檐下徘徊。

赵承德悄无声息地出现在门口，手里捏着根羽毛——是幽州死士的暗器，不知何时落在了院墙上。“秦朗，幽王府的人跟到国子监了。”

“让他们跟着。”

秦朗合上书，“越急着动手，越说明他们怕了。”

次日卯时，秦朗跟着温启铭往宰相府去。马车过朱雀大街，见不少百姓围着墙根看告示，走近了才知是新贴的《漕运新规》，末尾盖着“户部”的朱印。

“这是苏宰相推的，想先从漕运税下手，试试能不能收回点藩镇截留的税银。”

温启铭掀着车帘，“四藩在漕运上的利益最深，这告示一贴，怕是又要闹起来。”

宰相府的门果然气派，铜环上的狮子头张着嘴，像是要吞下一整个京城的风雨。

苏贺在书房见他，案上堆着的策论里，最上面那本正是秦朗在扬州写的《平藩策》。

“坐。”

苏贺指了指对面的椅子，开门见山，“《平藩策》里说‘欲削藩，先安民生’，这话不错。可你知道，幽州的屯田户，三成是幽王的私奴？青州的盐场，账面上的产量比实际少了一半？”

秦朗躬身道：“学生在《西域通商考》里算过，四藩每年截留的赋税，够中枢养十万禁军。但硬夺，只会逼他们联手反制，就像当年镇北王吞并凉州三县——”

“所以你提‘推恩令’？”

苏宰相打断他，指尖点在《平藩策》的“分而治之”四字上，“三皇子把你这话递到御前时，陛下盯着舆图看了半宿。”

秦朗抬头，见苏贺眼底有审视，也有期许：“推恩不是削地，是给藩王的支庶分‘实惠’。比如幽州幽王的庶子，若能从朝廷手里领到俸禄，未必还肯听嫡兄的话。人心如水，堵不如疏。”

苏宰相忽然笑了，从书架上抽出本《太祖起居注》：“你看这段，太祖当年对付云南土司，用的就是‘让小头，保大头’。你这法子，倒有太祖的影子。”

他把书递给秦朗，“明日随我进宫，陛下想见你。”

秦朗接过《太祖起居注》，指尖触到封皮上的烫金纹路，忽然明白，温启铭带他来见宰相，不是考较，是铺路——让他从“扬州魁首”，真正踏入中枢的视野。

从宰相府出来，已是午时。秦朗没回国子监，径直往镇西侯府去。马车过朱雀大街时，他掀起帘角，见翠云楼的二楼临窗处，沈如烟正凭栏而立，穿一身月白衫，手里的茶盏在阳光下泛着微光。两人目光相遇，她朝他举了举杯，随即转身隐入帘后。

镇西侯府的门比记忆里更旧了，朱漆剥落，露出底下的木色。

门房见了秦朗，先是愣了愣，随即忙不迭地往里报：“二公子回来了！二公子回来了！”

秦朗走进庭院，见老槐树比幼时粗了两圈，树下的石桌还在，只是边角多了道裂纹——是他当年和秦云璐抢糖吃时砸的。

正厅里，秦明背对着门口站着，背影比之前前佝偻了些，鬓角的白发又添了几缕。