第165章

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漠北的晨光透过帐篷缝隙时，刘妧正用骨梳抿着打结的头发。帐外传来张小七哼歌的声音，调子混着《折杨柳》和军中俚曲，五音不全却格外精神——昨儿霍去病率轻骑夜袭王庭磁石营凯旋，少年兵跟着收拾战利品，得了块匈奴细作的狼头银牌，此刻正挂在脖子上晃荡。

“长史！您瞧这是啥！”张小七掀帘进来，手里捧着个铜盒，盒底垫着干草，躺着枚刻了“霍”字的磁化磁针，“霍将军说，昨儿摸黑走戈壁，就靠这针没跑偏，绕开了匈奴埋的铁蒺藜！”他袖口还沾着马粪渍，是今早给伤马敷药时蹭的。

刘妧接过磁针，铜面还带着体温。想起昨夜沙盘前，霍去病把这枚针塞进她掌心，指腹擦过她手背时的触感，耳根不由得发烫。正出神时，帐外传来老商队首领的吆喝声，伴着骆驼铃铛的哐啷响：“长史！霍将军在不在？工坊那边出邪门事儿了！”

老首领冲进帐时，皮靴上沾着暗红泥土，腰间皮袋倒出的不是密信，而是几块咬痕斑斑的熟铁鳞片。“您瞧！”他指着鳞片边缘的细孔，“前儿刚验收的马甲，搁兵器架上一宿，今早全成了筛子！”鳞片上爬着几只银白小虫，正啃食残留的蜡线，发出细微的“沙沙”声。

“又是这鬼虫子！”张小七捏起一只，虫子在指缝间蜷成银球，“昨儿打扫战场，我在匈奴细作包里翻出个陶罐，里头全是这玩意儿！”他袖口新添了道口子，是帮匠人搬磁石时被碎石划的。

霍去病披着玄色大氅进来，披风下摆还沾着露水。“工坊那边也报了，”他拿起鳞片对着光看，虫洞在铁片上连成蛛网，“匠人说虫子专啃铁线缝补的地方，跟长了眼睛似的。”他袖袋里摸出块算学纤维布，原本细密的纹路里全是蛀洞，边缘挂着几缕银线。

“这虫味跟公孙度那批磁石粉一个臊气。”老王头的大嗓门从帐外传来，络腮胡上沾着铁屑，“小李子今早筛磁石粉，虫子顺着风就往他脖子里钻！”

工坊里果然乱作一团。小李子蹲在墙角抓脖子，衣领里抖出三只银虫；老织工王妈举着新织的布直叹气，幽蓝的算学纤维布上布满针孔，像被冰雹打过；禽滑厘背着竹筐往染缸里倒艾草，嘴里念叨着“墨门五毒驱虫法”，却被呛得直咳嗽。

“别熏了！”刘妧拦住他，“昨儿用艾草熏过，虫子没跑，鳞片倒锈了三道印子。”她接过王妈手里的布，指尖蹭过蛀洞，忽然想起陈阿娇送的“北斗祥瑞镜”——镜背的纹路与磁石粉的分布暗合，“试试往纺线里掺磁石粉？”

“掺过了！”小李子揉着脖子站起来，后领露出块红印，“昨儿加了两把磁石粉，线硬得能勒死牛，马儿穿上直尥蹶子，把骑兵都摔下来了！”

众人哄笑起来，老王头趁机拍了小李子一巴掌：“让你偷奸耍滑！该加多少算筹量过没？”

午后的阳光晒得工坊暖烘烘。刘妧蹲在染缸边看王妈煮布，铜锅里飘着苦艾和磁石的怪味。老织工手腕上的铜铃铛碰着缸沿，叮当作响：“长史您瞧，这锅加了三捧乌孙赤铁精，水都变成蓝汪汪的了。”她用木杵搅着布团，磁石粉在沸水里翻涌，像撒了把碎银子。

霍去病靠在门框上看，手里转着枚磁针。针尾的“妧”字被摩挲得发亮，是他这几日总揣在怀里的缘故。“疏勒国商队传回消息，”他忽然走近，大氅下摆扫过刘妧的裙摆，“说匈奴在磁石矿洞养虫，拿活人皮子试药。”他声音压低，指腹蹭过她袖口的破洞——那是今早被虫蛀的新痕。