第177章

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这当口，霍去病已带着兵卒从公孙敖府里搜出半车桑皮纸，纸上全是山越文字，旁边还堆着几坛没封口的药粉，闻着有股子蟾蜍腥臭。刘妧拿起一坛药粉，坛底沉着些黑黢黢的碎屑，像是指甲盖。张忠实老头凑过来瞅了眼，突然干呕起来：\"这...这跟十年前俺村闹瘟疫时，从井里捞出来的东西一个味儿...\"

日头偏西时，刘妧带着人去看陶窑村的那口井。井台边长着几丛胡麻，花谢了结着蒴果，有几个已经被虫蛀空了。井里捞上来的孩子尸体裹着破麻布，手里果然攥着半块胡麻饼，饼上沾着些暗紫色粉末。鸠摩罗什用手指蘸了点粉末闻了闻，又捻了捻孩子胳膊上的伤口：\"这是西域一种毒草磨的粉，掺在胡麻里能让人腹绞痛，小儿抵抗力弱，挨不过半夜...\"

正验看时，远处田埂上跑来个扎着抓髻的小姑娘，手里举着个瓦罐，见了刘妧就往她怀里塞：\"姐姐你看！这是俺在桑树下拾的，罐子里还有小虫子呢！\"瓦罐里爬着几只花背蟾蜍，背上都烙着极小的\"敖\"字。公孙敖的亲兵李敢见了这情景，突然拔刀就往瓦罐上砍，却被霍去病一脚踹倒，怀里掉出个油布包，里头是些蝌蚪文木牍，最底下压着半枚铜印，印文正是\"山越蛊师\"。

暮色渐起时，刘妧坐在户籍署里核计账本。霍去病抱来一捆新收的桑皮纸，纸上还带着草木清香：\"张忠实老头说，他家三小子肚子疼时，瞧见王屯长往井里扔的瓦罐，跟这桑皮纸的包装一个样。\"说着展开一张纸，背面果然印着个模糊的蹄印，跟鸠摩罗什带来的骆驼掌印差不多大小。

窗外传来张小七的声音，他正教几个屯户用算筹核田亩：\"一亩地三担粟，五亩地就是十五担，用这红筹代表五，黑筹代表一...\"张忠实老头蹲在地上学，手指头笨得直打颤，旁边他孙子却看得入神，拿根小木棍在地上划拉。刘妧走出去时，那孩子正指着天上的星星数算筹，小嘴里念叨着：\"爷爷说，星星有多少颗，地里的粟米就有多少担...\"

夜深了，更夫敲过三更，户籍署的油灯还亮着。刘妧用算筹在沙盘上摆田亩图，霍去病蹲在旁边磨墨，墨锭上刻着\"强兵足食\"四个字。忽然听见后墙根儿有动静，出去一看，只见张忠实老头正带着几个屯户往地窖里搬陶罐，罐口封着蜡，隐隐透出药味。老头见了刘妧，不好意思地搓手：\"公主娘娘，这是俺们自个儿酿的藿叶酒，想着您跟霍将军熬夜辛苦...\"

霍去病接过陶罐闻了闻，突然掀开蜡封——里头哪里是酒，分明是半罐泡着断指的药水，指头上还戴着个银戒指，样式跟陶窑村那孩子手上的一模一样。老头吓得扑通跪下：\"俺...俺是被逼的！公孙都尉说，要是不帮着埋这些罐子，就把俺孙子充作逃户...\"

五更天的梆子响过，刘妧站在郡衙墙头上看日出。东边田埂上，张小七正带着人往地里撒胡麻种，锄头起落间惊起几只麻雀。远处演武场上，霍去病正在教屯兵们用算筹记军功，竹筹碰撞声混着晨风，倒像是首曲子。忽然看见张忠实老头牵着孙子往这边走，孩子手里举着个刚编好的草蚂蚱，见了刘妧就往她手里塞：\"姐姐，这个给你，俺爷爷说，草蚂蚱能吃掉胡麻叶上的虫子...\"

刘妧接过草蚂蚱，指尖触到孩子掌心的硬茧——那是常年帮家里干活磨出来的。远处公孙敖被兵卒押着走过，他身上的旧甲胄已经被扒了，露出里头浆洗得发白的粗布衫，腰间还挂着那串算筹，只是\"治民如治粟\"几个字，如今瞧着倒像是刻反了的模子。