第119章 盐沼遇险

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在这里，烤馕的麦香、孜然羊肉串的焦烟、俄国香皂的玫瑰味、陈年羊毛毡的膻味、鱼摊血水的腥气、印度檀香粉的甜腻、马粪发酵的酸味、河泥蒸腾的土腥、暗巷尿渍的刺鼻氨水形成刺鼻的嗅觉冲击，而银匠錾子敲击声、维吾尔刀郎人的热瓦普琴颤音、骆驼打喷嚏的噗嗤声、铜币叮当落入陶罐、醉汉俄语咒骂、牛车木轴吱呀呻吟、恩巴河水拍岸碎响、远处沙暴低吼如闷雷，交织成了集市的交响乐。

商队在此补充了淡水与草料，并雇佣了当地的哈萨克向导，因为河道在此分岔，须熟知当地地形的人辨识浅滩，避免陷入流沙区。

干涸河床表面覆着灰白色盐壳，裂缝中钻出几丛骆驼刺，看似坚实如冻土。当老向导带来的先锋骆驼踏上此处河床时，突然，盐壳“咔”地碎裂，黑褐色流沙如沸腾的沥青翻涌，瞬间吞没驼腿。流沙密度极高，骆驼越挣扎下陷越快，15秒内腹部已没入沙中，驼峰痛苦地前后摇晃。沙层下暗藏腐木与百年前溺毙商队的残骸，此刻也从盐沼中散发出刺鼻硫化氢味。

领队阿拜吹响牛角号，商队全员勒缰，后方骆驼前蹄扬起，砂土泼溅如雨。哈萨克向导抛掷套马索缠住驼峰，绳索瞬间绷直，马鬃编成的绳股在沙粒摩擦下迸出火星。八名商队队员跳下马来，冲到岸边，抓住绳头，呈扇形后仰拖拽，脚蹬岩块高喊“安拉胡阿克巴”发力，皮靴陷入硬沙半尺。另两人将备用毛毡铺在流沙边缘，匍匐靠近骆驼脖颈，用短刀割断货物绑带以减轻负重。

三头健壮公驼被驱至上风处，缰绳串联成活体绞盘，鞭响后同步发力，驼掌犁出深沟。陷沙骆驼仰头嘶鸣，瞳孔因恐惧放大如黑镜，倒映出众人扭曲的脸。拖拽中沙层突然塌陷，救援者哈桑左脚被卷入，黑沙漫至膝盖，匕首脱手坠入深渊。阿拜急忙卸下货箱木板，横架流沙面作浮桥，木板却被腐骨刺穿，碎屑飞溅。王月生从药箱中取出酒精泼向流沙，火折引燃，“轰”地爆出甲烷燃烧的蓝焰，热浪推升沙层膨胀。火焰灼烧骆驼腹毛的焦臭中，沙体短暂硬化，众人趁机拖出人驼，滚离危险区。

驼腿表皮被砂粒刮尽，裸露肌肉如剥皮石榴，兽医用烧红匕首灼焦伤口止血，骆驼哀嚎声惊飞秃鹫。驼峰间绑带的鎏金铃铛沾满黑沙，摇晃时沙粒从铃孔簌簌洒落，似沙漏倒计时。哈桑的刻有《古兰经》经文的银质护身符坠入流沙，少年牧人默罕默德竟纵身捞取，被阿拜揪发拽回。王月生给阿拜和哈桑处理完伤口后，用针灸缓释骆驼痉挛，老向导含泪喂它嚼烟叶镇痛——草原法则本应弃伤畜，此刻却被打破。

经此一役，王月生对这些纵横丝绸之路的商队的应变能力、完美配合有了充分认识，对于大自然无处不在的凶险也更加敬服，而王月生的急中生智和医术也被大家认可。

阿拜决定去附近的阿吾勒营地休整一晚。这是一座哈萨克游牧部落的夏季营地。三十余顶白色“穹庐”（ 毡房）呈同心圆分布，外围用骆驼刺枝与羊毛绳结成篱墙，防狼群夜袭。中央矗立苏鲁锭战旗——黑鬃马尾垂挂铁矛，象征成吉思汗时代的战神之魂。营地东侧是妇女区，晾晒羊皮的长木架下堆满奶桶，铜壶悬挂绳网中随风轻晃。营地西侧是畜栏，孕马单独圈养，地上撒艾草灰防流产。营地南侧有萨满祭坛，石板上刻狼头图腾，散落风干的雪豹颅骨与鹰羽。

毡房的骨架是用红柳木交叉成格栅，以骆驼皮绳扎结，可拆卸装车迁徙。上覆三层羊毛毡，外层防雨、中层保暖、内层刺绣，冬季会加覆黑牦牛毛毡抗暴雪。毡房内部地铺波斯蓝染地毯，角落叠放彩漆木箱藏家族谱与婚嫁银饰。穹顶悬铜制吊篮，盛放奶疙瘩与马鞍油膏，烟气熏染成乌金色；门帘内挂狼髀石护身符，刻有部落印记的匕首插在门框旁，刀柄缠褪色红绸。

草原上对商队总是欢迎的，因为他们可以带来需要的货物和远方的信息。当晚，部落举办夜宴欢迎商队。众人将胡杨木搭成锥形，外层裹骆驼脂，萨满以燧石击打突厥铁剑，火星溅入干牛粪堆，火焰腾起时高呼“腾格里（天神）赐暖！”。烈焰窜至三米高，将人脸映成青铜面具。事先将羔羊腹腔塞入野葱、沙枣、咸湖盐，缝以马鬃线；裹湿河泥埋入他处篝火余烬。此时已近三小时，敲开泥壳，肉香混着焦土气炸裂。头羊眼珠献长老象征智慧，后腿赠贵客，阿拜则生饮羊血以示敬意。孩童争抢脆骨，油脂沿指缝滴入火堆，“滋啦”声引来牧羊犬匍匐乞食。

老人拨动冬不拉肠弦，吟唱史诗《阿勒帕米斯》——英雄跨赤马踏破七层炼狱，歌词还提及“汉地商客携瓷西来”，琴箱共鸣声似马蹄叩击岩层。青年武士持双弯刀旋身劈砍，刃光织成银网，突然刀尖挑酒碗泼向宾客，酒液穿火墙化作蓝焰流星。萨满用羊皮剪出狼与鹿，投影岩壁演绎部落迁徙史，最终狼影吞噬鹿影时，全场以刃击盾高呼“乌拉！”。

王月生经历了前几日的沙尘暴和今天白天的凶险救援，也感觉身心俱疲，痛饮了几碗发酵马奶（“库米斯”），在冬不拉泛音、鹰铃碎响、少女银镯相击声、火焰爆裂声、撕咬羊肉的咀嚼、醉汉呼麦、远狼嚎叫、地底暗河闷响声中沉沉睡去。最后一丝清明中似乎听到了迁徙季最后的雁阵掠空声，感觉自己就是一只归家途中的大雁。