第4章 改良马镫 － 提升骑兵战力

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校场边，老兵李铁头正唾沫横飞地吹嘘当年马超的西凉铁骑如何了得。

“那马镫，啧啧，踩上去跟生了根似的……”话音未落，他脚下一滑，扑通一声从光板马背上摔进泥坑，溅起丈高泥浆。

赵云看着泥坑里挣扎的老兵，又看看自己那副磨得溜光的旧马镫，眉头拧成了疙瘩。

几日后，当张苞踩着新制的“双边怪镫”，得意忘形地表演蹬鞍回旋时，赵云淡定地递过一把长柄粪勺：“试试镫里藏身捞马粪。”

张苞脸一绿，下一秒，整个骑兵营都听到了他杀猪般的惨叫和漫天飞舞的污秽。

汉中深秋，已有几分肃杀寒意。演武场边缘的马厩区，气味总是格外“浓郁”。混合着新鲜马粪的酸腐、陈旧草料的霉味、皮革鞍鞯的膻腥，还有汗津津的马匹本身散发出的浓烈体味，拧成一股极具冲击力的浊流，霸道地钻进每一个靠近之人的鼻腔。

赵云牵着心爱的照夜玉狮子，刚给这老伙计刷洗完皮毛，正仔细检查蹄铁。旁边一群轮休的老兵和新补充的马夫，正围着马厩旁一个简易的木桩，听一个须发花白、缺了颗门牙的老兵唾沫横飞地吹嘘。

那老兵姓李，诨号“铁头”，据说是当年跟着骠骑将军马超从西凉一路杀出来的老底子，此刻正骑在一匹温顺的驽马背上——那马连鞍鞯都没配，光溜溜的脊背在秋阳下泛着油光。铁头老兵一手叉腰，一手比划，缺了门牙的嘴漏着风，声音却格外洪亮：

“……要说当年咱西凉铁骑，那才叫一个威风！那马镫，啧啧，跟你们现在用的这破玩意儿可不一样！”他得意地用穿着破旧皮靴的脚，虚空蹬了蹬，仿佛脚下真踩着什么宝贝，“踩上去，那叫一个稳当！就跟脚底板在平地上生了根似的！任凭那马儿尥蹶子、蹦高儿，咱爷们儿在马上，照样能开弓放箭，舞刀弄枪！那叫一个人马合一！要不咋说西凉铁骑天下无敌呢？冲起阵来，那就是……”

他正吹得天花乱坠，口沫横飞，连带着身体也跟着兴奋地摇晃起来。许是动作太大，也许是脚下那光溜溜的马背实在滑不留手，他那只悬空比划的脚猛地一滑，试图踩实，却蹬了个空！

“哎哟我……” “铁头”老兵脸色骤变，惊呼声还没喊全乎，整个人就像个失去平衡的破麻袋，猛地从马背上向侧后方栽倒！

“噗通——！！！”

一声沉闷的巨响！

不偏不倚，他结结实实、四仰八叉地摔进了马厩旁那个刚清理出来、还没来得及运走、散发着浓烈“新鲜”气息的稀泥马粪坑里！

泥浆四溅！如同引爆了一颗粪弹！

黄褐色的、粘稠的、散发着浓烈氨水气味的泥浆，呈完美的放射状泼洒开来！离得近的几个新兵和马夫首当其冲，被溅了满头满脸，瞬间呆若木鸡，随即发出凄厉的惨叫和干呕！稍远些的也未能幸免，衣襟裤脚上星星点点，如同被泼了一身恶心的抽象画。整个马厩区瞬间被一股难以言喻的恶臭和惊愕所笼罩！

而我们的主角，“铁头”老兵，此刻只剩下半颗花白的脑袋还露在泥浆表面，四肢在粘稠的粪浆里徒劳地挣扎扑腾，发出“咕噜咕噜”的闷响和含糊不清的咒骂，活像一只掉进沥青坑里的老蛤蟆。

“噗……”饶是赵云定力惊人，看着这极具冲击力的一幕，嘴角也忍不住剧烈地抽搐了一下，差点笑出声来。他赶紧绷住脸，目光却不由自主地从那粪坑里挣扎的老兵身上，移到了自己手中那副刚从照夜玉狮子鞍具上解下来的旧马镫。

这副马镫，是军中常见的样式：单边，皮革包裹着硬木芯，形如一个倒扣的“U”字，悬挂在马鞍左侧。因为常年使用，边缘的皮革已经被磨得油光发亮，甚至有些破损，露出了里面暗沉的木头。赵云的手指拂过那光滑的边缘，眉头渐渐拧成了一个疙瘩。他想起刚才“铁头”老兵吹嘘西凉铁骑的“生根”马镫，再看看眼前这滑稽又狼狈的现实，心中一个念头如同闪电般划过：若是双脚都能有稳固的支撑……

他牵着马，默默离开了这片弥漫着“特殊”气味和混乱的区域，脑中却反复回响着“铁头”老兵那句“生了根似的”，以及那声沉重的“噗通”。

数日后，汉中军器监的铁匠工棚里，炉火熊熊，叮当之声不绝于耳，空气中弥漫着铁腥和炭火的味道。赵云蹲在一堆废弃的铁料和半成品中间，眉头紧锁。他面前的地上，摊着一张用炭笔画的粗糙图纸，上面是一个奇怪的、从未见过的金属物件：它由两个略呈弧形的铁条组成，顶端有个圆环，看起来像是……两个连在一起的、微缩版的马蹄铁？旁边还标注着尺寸和弯曲的角度。

几个老铁匠围着图纸，挠着光秃秃或油腻的脑门，一脸愁苦。

“将军……您这画的是个啥玩意儿？两个铁圈圈？”张铁头的大徒弟，外号“铁疙瘩”的壮汉瓮声瓮气地问，“还让俺们用熟铁打？要这么薄？还要打磨光滑？这……这得费多少工夫？”

“这叫‘双边马镫’。”赵云指着图纸，耐着性子解释，“不是圈圈，是脚踏！挂在马鞍两侧，左右各一！骑兵的双脚都能踩进去，像踩在平地上一样！借力、控马、厮杀，稳当百倍！”

“啊？两边都挂？”另一个老铁匠眨巴着浑浊的眼睛，一脸茫然，“那……那马肚子两边都挂着这么个铁疙瘩，跑起来不碍事吗？还不得把马腿给磕了？”

“就是就是！” “铁疙瘩”连连点头，“将军，不是俺们偷懒，这玩意儿打出来，怕不是个笑话？骑手踩着两边，那……那不成蹲马步了？多别扭啊！”

赵云被这群榆木脑袋气得够呛，正要发作，目光却被工棚角落一个忙碌的身影吸引。那是军器监新来的杂役，姓王，以前是陇西羌地的牧民，因战乱流落至此，手脚麻利，尤其擅长鞣制皮革、修理鞍具。此刻，他正蹲在地上，专心致志地修理一个破旧的马鞍。他手里拿着几根坚韧的皮绳，熟练地穿梭打结，加固着鞍桥。

赵云心中一动，走到那羌人杂役身边，蹲下问道：“老王，在你们羌地，骑马不用马镫？”

那羌人杂役抬起头，黝黑的脸上带着憨厚的笑容，用生硬的汉话回道：“将军，俺们……用皮绳！脚……套进去！”他比划着，用两根手指圈成环，套在另一只手的拇指上，“跑起来……稳！射箭……不怕掉！”

皮绳套环？赵云脑中灵光一闪！对啊！双边马镫的雏形！虽然简陋，但原理相通！他猛地一拍大腿，吓了那羌人杂役一跳。

“就用熟铁！照着这个形状打！但要打薄！打韧！边缘必须打磨圆滑！绝不能伤马！”赵云指着图纸，斩钉截铁地对“铁疙瘩”下令，“先打一副出来！用最好的熟铁！打不好，老子把你们塞炉子里当炭烧！”

慑于赵云的威严，“铁疙瘩”和几个铁匠不敢再多嘴，愁眉苦脸地开始拉风箱、烧铁块、叮叮当当地敲打起来。赵云也不离开，就蹲在工棚里监工，时不时指点一下弯曲的角度和打磨的细节。汗水很快浸透了他的单衣，混合着炭灰和铁屑，粘在身上。

折腾了大半天，一副奇形怪状、还散发着锻打余温的“双边马镫”终于出炉了。主体是两条略带弧度的熟铁条，顶端焊接着一个用来悬挂的圆环，铁条的下端被打磨得相对光滑。整体黑乎乎的，透着金属的冷硬光泽，看起来……确实有点怪异。

赵云拿起这副沉甸甸、还有些烫手的“怪镫”，掂量了一下，眉头依旧皱着：“太重了！边缘打磨得还不够！再磨！磨到能当镜子照！”

在赵云的亲自监督下，铁匠们又花了小半天时间，用砂石、皮子一遍遍打磨，直到那铁镫边缘光滑如镜，几乎能映出人影，分量也减轻了不少。赵云又让老王找来最结实的牛皮绳，穿过顶端的圆环，准备将它挂上马鞍。

这副“怪镫”的消息，像长了翅膀一样飞遍了骑兵营。当赵云牵着他那匹高大神骏的备用战马——一匹通体乌黑、四蹄雪白的“乌云踏雪”走出工棚时，马鞍两侧赫然悬挂着那对亮闪闪的、从未见过的双边铁家伙！立刻引来了一大群看热闹的骑兵，围得水泄不通。张苞挤在最前面，眼珠子瞪得溜圆：“赵叔！这……这啥玩意儿？马鞍两边挂俩铁圈圈？您这是要给马戴脚镣啊？”

赵云没理他，在众人好奇、疑惑、甚至带着点看笑话的目光注视下，左脚熟练地踩进左侧那个光滑的铁环里，用力向下一蹬！一股前所未有的、稳固而踏实的支撑感瞬间从脚底传来！他心中一定，右腿发力，借着这股蹬踏之力，身体异常轻巧、流畅地腾空而起，稳稳当当地落在了马背上！动作之利落潇洒，远超平时！

“咦？”围观的人群发出一片惊奇的轻呼。这上马的动作，似乎……格外轻松？

赵云坐在马背上，感受着双脚稳稳踩在铁环里那种“脚踏实地”般的安心感。他试着轻轻夹了夹马腹，乌云踏雪小步跑动起来。随着马匹的起伏，他的身体自然地随之律动，但腰部以下却异常稳定！他尝试着松开缰绳，仅凭腰腹和双腿的力量控马，竟然也操控自如！他甚至在跑动中尝试侧身，做出一个模拟探身捡拾的动作，身体虽然倾斜，但双脚牢牢固定在马镫里，丝毫没有滑脱坠马的迹象！

“妙！妙啊！”赵云心中狂喜，忍不住低喝一声！这感觉，太不一样了！仿佛人马之间，通过这两只小小的铁环，建立了前所未有的紧密联系！他猛地一抖缰绳，乌云踏雪会意，骤然加速！赵云在疾驰中尝试着抬起臀部，做出冲锋时的“骑坐”姿态，双脚蹬实马镫，腰背挺直，重心压得更低，人与马的结合前所未有的稳固！他甚至感觉，此刻若是手持长矛冲锋，其威力将倍增！

“好！好家伙！”这下连围观的几个老骑兵都看出了门道，忍不住喝彩起来。张苞更是看得心痒难耐，抓耳挠腮：“赵叔！赵叔！让我试试！让我试试这宝贝！”

赵云勒住马，看着张苞那猴急的样子，嘴角忽然勾起一抹不易察觉的、带着几分“恶意”的笑意。他翻身下马，对张苞道：“想试？行。不过，光会骑可不行。”

他目光扫过马厩旁，那里正好有个杂役拎着清理马粪的长柄粪勺路过。赵云走过去，一把将那柄沾着可疑污渍、散发着浓烈气味的粪勺夺了过来，塞到张苞手里。