第4章 改革再临挑战

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随着官吏考核之法在全国逐步推行，北宋朝堂上下呈现出一番新的气象。众多官员为了在考核中脱颖而出，纷纷打起十二分精神，勤勉理政。一时间，各地政务处理效率大幅提升，曾经拖沓的公文流转如今变得迅速有序，百姓们也切实感受到了新政带来的好处。然而，改革的道路从来都不是一帆风顺的，就在新政看似顺利推进之时，新的问题接踵而至。

新政推行后，一些既得利益群体的利益受到了冲击。尤其是那些长期依赖旧有官僚体系、靠不正当手段获取财富和地位的豪强大族。以往，他们通过与部分官员勾结，偷税漏税、侵占土地，肆意剥削百姓。如今，新的考核制度让官员们不敢再轻易与他们同流合污，严格的税收监管也让他们的非法收入大幅减少。这些豪强大族不甘心失去既得利益，开始暗中串联，试图抵制新政。

在京城最奢华的王宅深处，一间密室中烛火摇曳。王富贵，这位在京城商业圈翻云覆雨的大佬，身着锦缎长袍，眉头拧成了个 “川” 字，身旁围坐着几位同样面色阴沉的豪强大族代表。桌上摆满了珍馐美酒，却无人有心思享用。

“这新政，简直是要把我们往绝路上逼！” 王富贵猛地一拍桌子，震得桌上的酒杯都晃了几晃，“以前那些官员，只要给足银子，什么事儿都能通融。现在倒好，一个个都跟铁了心似的，油盐不进！” 他的声音因为愤怒而微微颤抖，脸上的肥肉也跟着抖动起来。

坐在他左手边的李员外，是个瘦高个，平时总是笑眯眯的，此刻也一脸愁容：“王老爷，您这话可太对了。就说我那几家铺子，以前税收能想办法少交点，现在可好，一分都不能少，利润都快被榨干了。”

“不能就这么坐以待毙！” 一直沉默的张公子突然开口，他是个年轻气盛的富家子弟，平日里最爱舞刀弄剑，此刻眼中闪烁着狠厉的光，“得想个法子，让这新政推行不下去。”

众人你一言我一语，讨论得热火朝天。最后，王富贵眯起眼睛，阴恻恻地说：“先从舆论下手。百姓们好糊弄，只要让他们觉得这新政是个坏东西，朝廷就得掂量掂量。” 他转头看向一旁的管家，“去，多花些银子，找那些市井无赖，在京城的大街小巷散布谣言，就说新政是朝廷为了搜刮民脂民膏想出来的坏主意，会让百姓们没饭吃、没衣穿。” 管家连连点头，匆匆退下。

与此同时，这些豪强大族还不满足于此。他们深知，光靠制造舆论还不够，还得在朝堂上有人为他们说话。于是，王富贵暗中派人给夏竦送去了一封密信，信中言辞恳切，承诺只要夏竦能在朝堂上为他们说话，暂停新政推行，事后必有重谢。夏竦收到信后，嘴角微微上扬，露出一丝不易察觉的冷笑。他心里清楚，这是个扳倒新政的好机会，既能打压范仲淹一派，又能得到丰厚的好处，何乐而不为？

很快，京城的大街小巷就充斥着各种谣言。那些受雇的市井无赖们，在茶馆、酒肆、集市等人群密集的地方，添油加醋地讲述着新政的 “坏处”。一时间，百姓们人心惶惶，对新政的信任度急剧下降。原本对新政充满期待的百姓们，如今也开始忧心忡忡，街头巷尾都能听到人们对新政的质疑声。

朝堂之上，夏竦抓住时机，一脸忧国忧民的神情站了出来：“陛下，如今新政推行，民间怨言四起。百姓们纷纷传言，新政让他们的生活变得更加艰难。臣以为，此时应暂停新政，重新审视其中的利弊，以免激起民变，危及我大宋江山社稷。” 他的声音洪亮，在朝堂上回荡，一些原本就对新政持观望态度的官员，此刻也纷纷点头表示赞同。