第452章 乡试第一场

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笔尖划过纸张，发出沙沙的轻响，在这片以咳嗽为主旋律的背景音中，显得格外清晰而坚定。

时间在笔尖流淌，日头越升越高，却驱散不了贡院深处的阴冷潮湿。

号巷里的咳嗽声并未减弱，反而因考生们的疲惫和焦虑而显得更加密集和焦躁。

全身心投入答题的程晚不知道已经有个别考生因为身体原因，实在坚持不下去被差吏送出了考场。

考试紧张，没时间也没功夫给自己做饭。

饿了就啃两口硬饼，渴了就喝一口冰凉的清水。

王氏准备的姜汤包被程晚撕开了一包，干嚼了里面的姜片，辛辣的味道直冲鼻腔，清神醒脑的效果是一等一的好。

日落月升，号舍里再次亮起摇曳的烛火。

灯火映照着程晚沉静的侧脸，也映照着其他号舍里考生们或愁眉紧锁、或抓耳挠腮、或伏案疾书的身影。

夜晚的寒气比昨夜更甚，但程晚心中那团坚定求胜的火，支撑着她熬过这漫长的第二夜。

八月十日，当宣告第一场考试结束的铜锣声“当！当！当！”地响彻贡院时，许多考生几乎是瘫软在凳子上，连起身的力气都仿佛被抽干了。

程晚放下笔，长出了一口气。

这口气仿佛积攒了三天两夜的所有疲惫，带着浓浓的倦意。

程晚揉了揉因长时间低头而酸痛僵硬的脖颈，边活动自己几乎冻僵的手指边低头检视自己的卷面。

墨迹已干，字迹工整清晰。

程晚紧抿住唇。

她已拼尽了全力。

无愧自己。

也无愧“夫子”顾晏。

程晚和众多坚持到这里的考生一样，安静地等待自己考卷被差吏密封收好，直到巡绰官高喊：“第一场考试结束，出贡院！”

程晚这才耐心细致地收拾好笔墨，将剩余的吃食、手炉、水囊一一收回至考篮。

程晚拎着重量变化不大的考篮，随着人流缓缓挪动，走出狭窄的号巷。

行走过程中，视线所及，几乎所有的考生都差不多是一个状态。

面色憔悴，眼窝深陷，脚步虚浮，仿佛经历了一场大病。

穿过重重院落，那扇厚重的朱漆大门终于再次出现在眼前。

大门开启的瞬间，外面世界的光线涌了进来，刺得人有些睁不开眼。

程晚下意识地抬手遮挡，目光却急切地越过攒动的人头，望向一个方向。

顾晏的身影在人群中格外挺拔，目光穿透人群，精准地锁定了她。

林老太、王氏……熟悉的身影都在。

程晚清晰地看到林老太等人在看到她的瞬间，脸上有种如释重负的心安。

程晚脚步加快，挤出人群，朝着顾晏等人所在的地方走去。

紧绷了三天的神经骤然松弛，巨大的疲惫感如同潮水般席卷全身。

程晚只想快点走到他们身边，坐下，然后喝一口热汤。

三天两夜，她已熬过最难的第一关。