第35章 父归无期

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腊月廿二，普贤寺的铜钟在风雪里闷响。昭宁趴在香案上核对药材账本，指尖划过“雪参三钱”时，春桃抱着牛皮纸袋推门进来，纸角还沾着未化的冰晶。

“北疆的信，驿站的人说马都跑死了两匹。”春桃的声音带着寒意，牛皮纸袋上的火漆印子歪扭，显然是加急传递。昭宁捏碎封蜡的指尖突然顿住——父亲惯用的雪狼火漆，此刻狼眼处多了道浅痕，像道未愈的伤。

信笺展开时飘落几片碎雪，萧战庭的字迹依旧如刀刻般刚劲：“北疆告急，归期未定。附雪参半升，与星芒血同服可固元。”末尾的落款处，朱砂画着五瓣雪花——这是父女俩的暗语，五指印代表平安。可今日的雪印，分明只有四片棱角。

她的指甲掐进掌心。三年前在边关，萧战庭握着她的手教认雪印：“五指为全，四指为缺，若哪日爹断了指，便用四瓣雪花告诉你。”当时她还笑父亲说胡话，此刻盯着信末那抹歪斜的朱砂，喉间突然发紧。

炭盆里的火芯“噼啪”炸开，昭宁抓起信笺凑近火光，看见墨迹在“归期未定”处微微晕染——是血渍。她忽然想起上月收到的战甲图纸，肩甲夹层里藏着镇北军兵符拓本，父亲总说“星芒所指，军心所向”，此刻却连平安印都要藏着掖着。

“春桃，把暗格里的金创药全取来。”她的声音发颤，指尖抚过信末那朵残缺的雪花，“再找块鹿皮，把止血草和冰魄花的方子绣上去——要北斗阵的针法。”

药房里药碾子转得飞快，昭宁盯着瓷碗里的雪参膏，突然咬破指尖。星芒血滴入的瞬间，膏体表面浮起细小的北斗纹路——这是慧空临终前口述的秘方，“以星芒引药气，可通血脉于千里”。她不知道父亲断的是哪根手指，却记得萧战庭教她握剑时，总用左手无名指敲她手背：“练剑者，此指连心。”

子时的雪愈下愈急，星刃蹲在禅房门口，狼毛上结着冰碴。昭宁将药箱绑在它背上，牛皮袋里除了金创药，还塞着半幅星芒剑谱——剑鞘处的北斗纹，与父亲寄来的兵符拓本分毫不差。“顺着北斗星的方向跑，”她摸着星刃冰凉的鼻尖，狼眼倒映着烛火，“找到爹时，就舔他的掌心三下，像小时候那样。”

星刃仰头轻嚎，声音混着松涛散去。昭宁望着它消失在风雪里的灰影，忽然想起七岁那年，萧战庭铠甲上落着的雪也是这般红——那是他替她挡下刺客时，血浸透了半边甲胄。当时她抱着父亲的断刀哭哑了嗓子，他却笑着用未受伤的手揉她的发：“阿宁别怕，爹的血是热的，能化北疆的冰。”