“不回客馆吃饭？”

“先去根发阿婶家再说。”

“如您所愿，牧先生。要快一点吗？”

“好。”

吸取了来时的教训，金虎坐着甩了一下鞭子。没有上回的“叭”响，马儿奋踢，却没有此前的张扬，但车速还是提了起来，却也没有先前的颠簸。

在太阳就要落下西方地平线的时候，他们赶到了余根发家。

根发阿婶听到下人来报，说牧天大人来拜望，赶紧收拾了自己。除了满头白发，衣服换了寻常的家居布衣，已不似那日的褴褛，唤了女儿余德琴，和一众十来个素服的婢女，老妈子和十余男性下人，长跪于大门之外，叩首跪迎出来。

牧天一见，急忙下车，扶起根发阿婶。

再看这宅院，灰砖青瓦，气势恢宏，与那王爷的府邸也相差无几。再看这婢女成排，下人一溜。知这余家也是享受着开荡之勋的待遇的。

“大人啊，我这是天天盼啊，终于给您盼来了。我儿的冤情有望昭雪了。”根发阿婶说着转身拉过余德琴，急急道，“琴儿，快来拜过牧大人。”

只见一个二八女子，一身黑色裙衫，聘聘婷婷地从根发阿婶身后移出，敛身一个万福，“小女琴儿见过牧大人。谢大人给家兄主持公道。”

牧天不由拱手，摇了三摇。

“小姐不必多礼，在下只是完成对王爷的许诺而已。如果能还令兄清白，也是王爷的造化。”

“那也是家兄有福，能有高人相助，谅哥哥在天之灵也能安息了。”语调悠长哀婉。

余德琴说完退下，依旧聘聘婷婷，黑色的裙衫若一片云，在牧天面前化了开去。

“请大人移步上房用茶。”根发阿婶躬身相邀。

进得上房，分宾主坐下。下人奉上茶来。

“根发阿婶，请允许我对令郎不幸遇害表示慰问，虽与德林兄素未谋面，但对其英年早逝，深感遗憾。根发阿婶请节哀顺变。在下接下来的询问可能引起您老人家的不适，但办案所需，不得不为之，还请老人家海涵。”牧天一口气说完这些，一副公事公办的意味。

“老妇明白。有什么话大人尽管问，保证知无不言，言无不尽。而且句句是实，绝无虚言。”根发阿婶说着，伸手抚摸着站在身侧，搭在她肩头的余德琴的手。

牧天不由瞥了一眼她的手，一只略显苍老的手，与一只如葱玉手的交错是一个有意思的画面。

“老人家，您为什么一口咬定令郎人是被人害死的呢？”牧天眼睛并没有看根发阿婶，而是盯着自己脚尖。

“我，我就是感觉这样。”根发阿婶，胸脯起伏着，开始激动起来。

这是有难言之隐。

“感觉有时候是对的。不过，没有证据，你让王爷很为难啊。是不是？”牧天这是在引导，可是对于像根发阿婶这样的妇女，那跟刑讯逼供也相差无几了。

“证据，证据……”

“韩承礼是令郎的好友，老人家您又为什么指认他是凶手，还逼得王爷下令韩鹏举把自己的儿子软禁在家里？这是为什么？”

“他们家没老老少少，没一个好人。”根发阿婶像是被触动了某根神经，紧紧抓住女儿的手发狠地说。

“老人家，不能因为您觉得谁不是好人就说谁是凶手。还是要有证据，一切要用证据说话，这样才是公平。如果仅凭感觉就说韩承礼是凶手，万一错杀了好人，令郎的在天之灵也会不安的。您说是不是，老人家？”牧天说这话的时候，始终盯着根发阿婶的眼睛。

她的眼睛里时而闪现一丝光芒，时而黯然，眼珠子还不停地左转右转。

“我相信我的眼睛！”

“那是老人家看到了什么？是吧。”

“我……”

“怎么没有见到令媳？哦，一定是承受不了这个打击，悲伤过度，在房里歇息呢吧。待在下亲去拜望，聊表慰问，或可稍解她的悲伤。”牧天见根发阿婶又是难言，就转移了话题。这个话题能让他证明自己在跟死人“对话”是的猜想。

“她悲伤？我可从来没见她悲伤过！”

？？？

牧天眉梢轻挑，盯着眼前这个被仇恨淹没的老妇。

“阿嫂在哥哥死后就回娘家鹦鹉岛去了，再也没有回来过。”

！！！

这就对了。

牧天一下子有了结论。

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