“可是小小的孩子怎么会……”我娘还有点难以置信。

“嘘！可不能说出去啊，其实就这几天才发的病，他们邻居听到响声，好心去探问，却反招人骂了一顿……啧啧，想不到你还帮他家补衣服。”婶娘的语气有点愤愤的，也不知是同情还是什么。

“唉，可怜的孩子。”娘叹了一句。

“是为什么得病？”我追问，其实我还不是很懂什么是癔病。

“谁晓得咧！”婶娘撇撇嘴，“他家大小子不是在元府还当个差事么，都十四岁那么大个人了，他家前些年才又得了这个幺儿，疼得什么似的。那天就是跟他娘去元府找他哥，回来当天晚上就听见他家里闹腾了，哭着嚷着跟杀猪似的。”

娘找出红线团截出长长一根卷好交给婶娘，婶娘谢一声就要走，我送她出门。

出了门口我和婶娘都自然而然地朝欢香馆望去，竟然就看见了四个分别穿着白、青、黄、红色衣衫的少年，在饭馆门前正踢球踢得起劲。我没敢说什么，倒是婶娘“嘁”了一声，嘟哝一句：“几个小毛孩子。”就转身走了。

正待我关门之际，忽然一个细弱的声音幽幽飘入我的耳朵：“姐姐……”

我一怔，就在我正转身的眼角余光中，直对着我家对面，一堵罩在一棵树下的矮墙前，站着一个人。

“嗯？”我眨眨眼，再仔细看，以为是我自己眼花，但真的果然有个人站在那里，是个小孩的身影。但此时夜已深黑了，从我家透出来的灯光完全不足以看清任何东西，我只能勉强从比我还矮小的个头和刚才飘来的声音，觉得是个孩子。

我想看得更仔细一点，便走近一两步，的确是个人站在那里，他头上就是那棵树的树冠，不过现在叶子全都落了，只有一些枯瘦的枝条在风里轻轻晃。

看不清他的脸，他站在那也一动不动的，我又走近两步，他却有点畏缩地动了动。

“小弟弟？”我试探小声问一句。

其实我心里有点害怕，这么冷的天怎么会有小孩子待在街上？也许是哪来的小乞丐吧？

一股寒风窜入我的脖领子里，我打了个冷战，那个小小的人影还站着那墙根下，怕是早就要冻坏了吧？

“小弟弟，你怎么一个人在这？”我又问了一句。

“小少爷们，风大太冷，老爷叫你们回屋去呢！”远处忽然传来好像是元府家丁的声音。

“不要！一点不冷。”听来像是夏燃犀那尤其脆亮的声音。

我循声望去，正好看见他狠狠一脚，把球踢向秋吾月。可这一脚把球踢得太高，秋吾月没接住，球落地再滚一阵，在离我家矮墙十余步的远处才停住了。

“你真笨！这都接不住，快去把球捡回来！”夏燃犀指着秋吾月大声道。

我印象中秋吾月向来是不多话的，但他也站在那里也并没有去捡球，倒是春阳支使那个家丁：“你去把球捡回来。”

“坏了！会被发现的！”我第一个反应就是把身子缩回门里。幸好饭馆透出的光只是把门口那一块地照得极亮，而我这边整条竹枝儿巷，除了人们家里的一点灯光外，都是极黑极暗的，他们应该没看见我。

躲进来我又再望向方才那个小小人影站着的地方，却除了摇晃的枯枝以外，什么也没有了。刚才那个小乞丐走了？我这么思忖着，也就算了，没再细想，关门回了屋里。

第二天闲来无事，吃完午饭我就跑到欢香馆，侧门停着一辆马车，我起初不以为意，但甫一进门，就看见平素元老爷常坐着的雅座上，坐了两位珠光宝气的贵妇人，还有几个丫鬟和小厮在殷勤服侍。只听其中一个正说道：“我总听说老爷爱到这儿来吃饭，还以为欢香馆什么地方，原来就是这么一家小馆子。”

我偷眼望去，两个贵妇人年纪也就和三娘差不多上下，容貌挺美的，但就是看来有点凶。这时李二提着壶过去，就要给她们倒水，旁边一个丫鬟就大声呵斥道：“大胆！你是什么人，夫人也是你能近得身的？”说着就把壶夺过去让李二走开远点：“一点规矩都不懂！我们夫人只喝现泡的芽茶！还有，上菜递东西就交给我们，知道吗？你们老板娘呢？怎么还不出来？”

说话间桃三娘就从后面走了出来，手里端着一托盘小点心：“来了来了！怠慢二位夫人，真对不起。”

我闪到不显眼的旁边一张桌子坐下，不敢出声去打扰。

那二位夫人见到桃三娘，眼睛就直勾勾地上上下下打量她起来，其中一个手里拿起茶盖碗，翘起几根兰花指拈起盖子，轻轻朝杯里吹了吹，嘴里轻笑道：“真是百闻不如一见啊，欢香馆美艳的老板娘。”

另一个也点头笑道：“是啊，难怪我们家老爷就爱吃欢香馆的饭菜点心。”

我听着这话，好像有点酸不溜丢的，只是又没听很明白。

桃三娘神情惊诧道：“敢问贵府上老爷是？”

“我们是元府的人，这两位是元府的三太太和四太太。”旁边那个丫鬟答道。

“哎呀，原来是元府的二位太太，失敬失敬！”桃三娘笑着道，“二位太太想吃点什么？”

那个丫头看来像是太太身边最得力又最牙齿伶俐的，神气十足地对桃三娘道：“今天十五，我们太太去金钟寺上香，回来恰巧路过欢香馆，所以进来歇歇脚。你这里有什么拿手的羹汤上一道，其他菜色不定，但必须做得干净细致。”

桃三娘点头答道：“是，我这就去厨房为二位太太做。”

桃三娘转身走了，我见那两个夫人喝着茶，那丫鬟又在那里小声和她们说着什么，便跑到后面厨房去看看三娘会给她们做些什么好吃的。

昨天的羊肉还有，桃三娘正在做一道小炒羊肉丝，是将一斤的精羊肉切丝，然后用酱五钱、椒末一钱、盐少许拌匀，热了油锅下韭菜段炒，临好再加半勺黄酒，顿时喷香四溢。

盛好碟，让何大端了出去，三娘见我在旁边看着，便笑问：“帮三娘把那里洗好的芥菜切小段好吗？”

“好啊！”我一边到水缸边舀水洗手一边问，“三娘，外面那两位是元府的太太？”

“是啊，元老爷的三姨太和四姨太吧。”桃三娘用不以为然的口气说道。

“金钟寺又不在这附近，她们是上完香特地过来吃饭的吧？”我又问道。

“嗯。”桃三娘面带着笑，丝毫不在意地低声道，“这二位想是在家太闲了，而且吃春阳他们的干醋，有火没地方发去。”