食不语，寝不言。

大户人家的规矩就是如此。

小脚女人端上饺子后，徐二愣子也就没再开口说话，他大快朵颐之余，抬头看了一眼先生，见其仍在徐徐的抽烟，也就没管没顾了。过了一小会，先生面前也放了一碗饺子，只不过比他的分量要小不少。

两人一同吃，掐着钟。

几十个饺子终于囫囵吃干净了，徐二愣子喝了一口余下的红汤，然后用粗布帕子擦干了嘴角。

“他送礼的目的，很简单，是因为先生你即将荣晋县公署的教育科副科长。他一个佣夫，要是能走上先生你的关系，今后在县公署会容易生活许多……”

徐二愣子继续了话题。

“他”指的是何老旦，刚才他已经和先生提及过了。

蛇有蛇道，鼠有鼠道，何老旦想要钻营门路，无可厚非。他尽管没收何老旦的礼，可若先生想要做这个教育科副科长，借此之机，他不吝帮一次何老旦，惠而不费的事情。毕竟何老旦年龄也大了。

“在学堂做一个好先生，帮不了几个人。”

他道。

屋外隐有炮仗的声音。

二人停了一下话，等待炮声停止。

冬至又名冬至节、亚岁节。这是每年比较重要的一个节日。吃完饺子后，家庭富余的，大多都喜欢在门外放一串炮。亦有孩童邀朋引伴，三五成群的走街串巷，玩炮仗……。

“穷则独善其身，达则兼济天下”，这句《孟子》的名言，还是在老夫子担任经学科先生的时候，教授给他们的。

徐二愣子知道这句话已经很久了。

大道理谁都懂。他来，如先头说的，主要目的就是拜节。至于郑科长所言让他来劝先生，他觉得没什么太大的必要。先生远比他懂的道理要多。真正拿主意，决定出不出仕的人，仍是先生自己。

“你说的不错，当一个先生，确实救不了几个人，我是该考虑出仕了。”

“毕竟现在已经不是清国了。”

刘昌达待炮声停息后，叹道。

按照1904年清廷颁布的《奖励游学毕业生章程》，他留学过东洋，想要进入官府任职并非难事。只是他一个剪去辫子的人，进入官府后难免会有些格格不入，故此这才受了学董的聘请，来到弘文学堂教授时务斋。

如今县衙变成了县公署，他进入，似乎顺理成章了。

听到这句话，徐二愣子暗暗点头。

他知道，先生说出这句话后，基本是已经打定主意准备出仕了。事实上，按照郑科长的说法，先生既然当选为了议事会的议员，那就是说明他自已有了出仕的打算。若非如此，陈县长又怎么会去请先生。

闭门羹的滋味可不好受。

前清的《各省咨议局章程》中，规定各省咨议局选拔议员必须符合五种条件之一，其中的一个条件为“曾在本国或外国中学堂及其中学同等或中学以上学校毕业得文凭者”。各县议事会就是咨议局的下设机构。

“先生达济天下，学生从之。”

徐二愣子起身，躬了一礼。

先生的出仕，既有内因、也有外因。在学堂做事的先生不沾污浊，是清流中的清流，然而一旦出仕，就难免被人诟病为“同流合污”。

先前先生说过，他怕见到学生“不好意思”抬头。故此，他这个门生的话，亦是起到了一定的作用。

“从之？”

刘昌达听到这两个字，轻咦了一声，“徐从，你的名是谁起的？”

他认识“徐从”已经两三年了，可关于徐从的名，他从未问过。一是这个少年心里敏感，他怕过多的关注，会让其警惕，从而躲避，二则是徐从的名字，普通平凡，着实没有什么关注的点。

“少爷起的。”

“唔……，他读中四了，叫徐书文。”

徐二愣子面色红窘了一下，但很快恢复了常色，回道。

关于少爷徐书文的一切，他是不太好意思提及的。刘旦的认知，在这个时代，是一种常态。他欠着少爷的“恩”，又与徐家反目成仇，叫一声“白眼狼”似乎也不为过。先生的家室与少爷类似，他怕先生也是这般想法。

只不过他想及……上次和先生说了少爷的“背叛”，先生应是个明事理的人，于是他也就未加掩饰的告之了。

“是他？”

刘昌达听后讶然了一声。

他只知徐二愣子是长工之子，更多的，就不知道了。而徐书文，他和其联系并不多。之所以知道徐书文，是因中学堂的学生并不多，四个年级加起来，亦只有一百余人。人不多，好记，基本上，九成九的学生他都认识。

中学堂的学费太贵。按照前清《奏定学务纲要》中规定：“每月均遵缴学费五元。”中学堂不是一般人能上得起的。哪怕是免费的师范生，亦要缴纳十元的保证金，等到毕业后发放。

“从字……”

“少爷说了。取自《论语》，为子曰：‘道不行，乘桴浮于海，从我者其由也’。”

徐二愣子顿了顿声，说道。

以前这句话他念不通畅，可后来有老夫子的讲义帮助，他在经学科的成绩亦算是不错，这句话又与他的名字有关，于是渐渐的就烂熟于心了。

“他取的名，倒是不错。”

刘昌达赞了一句。

然而待话说完后，他忽而想到了这位“少爷”的事，他顿觉这个名又不怎么好了。长工之子，怎么能取名一个从呢？固然这个字的出处是好的，可若旁人不明白，就会令人产生误解。

“算了，不谈这事了，时间也不早了。”

他摇头，赶人道。他本打算是给徐二愣子取个字，叫“退之”，取自韩愈的韩退之，意在表明刚正不阿。然而这话酝酿了半响，终究还是没有道出。

急流勇退，不与之沆瀣一气，岂是简简单单取一个字就能行的。

他是“徐从”的先生，得以身示范。

若可，门生才可景而从之。

如今他和徐二愣子熟了，倒也无须太见外了。该赶人就赶人。现在也确实是时间不早了。学生过多打扰先生憩息不是个好事。

“是，学生告退。”

徐二愣子点头，他收拾了一下吃剩下来碗筷，连带着先生的碗筷一起，叠好，端在手上，朝寓所外面的灶台走去。

“哎，等等，这事你师娘会做，你掺和什么劲。”

刘昌达叫停了徐二愣子。

在他看来，做饭洗碗都是女人该干的活。再者说，徐二愣子虽和他亲近，但到底也算个客，哪有让客人洗碗的道理。这不合礼仪。