流水潺潺, 仙鹤躲在竹林深处睡得正香。

竹帘将阳光一丝一缕地滤进来，再将热气挡出去。

案几旁的铜盘上，冰山正慢慢融化, 但在山顶上还堆了一捧紫莹莹的葡萄，滚了冰珠, 剔透发亮，一见便令人心中清凉。

庐江太守刘勋就这么坐在冰山旁，宽袍大袖, 却一点也不见清凉惬意之色，反而时不时还要取了细布帕子来擦脸上的汗。

他的确是有一点心宽体胖的风度, 毕竟男子到了他这个年龄, 又一贯养尊处优, 喜好美食美酒，出入又有车辇，自然就容易胖上一点儿。

但因战事之故，他这两个月已经是清减许多了。

尤其从三日之前，他的收到一封书信后，就开始寝不安席，食不甘味, 又格外的消瘦了些。

但今天的消息尤其令他坐立不安。

十日之前, 刘备于下蔡大破纪灵, 斩首万计，纪灵已经领兵撤回了寿春城下。

袁术式微, 天下为之震动。

消息是今天才传到皖城的。

……为什么今天才传到皖城！

这位太守一面叹气, 一面摇头, 待他这样垂头丧气了一阵后, 才抬起头眯着眼睛在廊下寻了一圈。

“你, ”他随意指了一个仆役，“去请子扬先生来。”

仆役恭恭敬敬地行了一礼，疾行而去。

于是刘勋又将案几上的一个小匣子打开，从中取出了三日前收到的那封书信。

这封信他已经看了很久，就连信上那雄浑有力的字迹都快要描摹下来了。

但他还是又看了一遍，仿佛想要从里面找到一点能支撑自己的力量源泉出来。

直到屏风后有少年的声音打断了他。

“耶耶……”

刘勋一个激灵，连忙将信重新放进匣中收好，才转过头来怒瞪了他一眼。

“你已及冠，举动竟还是如此轻浮！鬼鬼祟祟在旁窥看，全然不像世家子的风度体面！”

那个面颊上还有些婴儿肥的少年不敢回嘴，只能束了手，一副委委屈屈，虚心认错的模样。

刘勋又瞪了自己心爱的小儿子几眼，那原本就没有多少的怒气也就烟消云散了。

“不好好读书，跑来做什么？”

听了这话，五郎便快步上前，凑到了父亲身边跪坐下来，“耶耶，儿子听说了一件事！”

刘勋正为自己的一桩阴谋盘算不自在，听了这话就更紧张了，“什么事？”

“龙舒那个小吏焦章，就是娶了刘氏女的那个！听说因为母亲不喜的缘故，将刘氏女休弃回家了！”他欢欢喜喜地嚷道，“儿子想……”

刘勋没好气地瞪了他一眼。

“你已经说过了！”刘勋说道，“不是说龙舒令长为他家儿子去提亲了吗？”

“可是刘家回绝了！……耶耶，耶耶，”少年的声音随着父亲的目光一路慢慢也低了下去，“儿子想……想求娶她为妇……”

“荒唐！”这位太守骂道，“你是太守家的郎君，为人处世应当谨慎守礼，那刘氏女不过出身商贾，与我家如何相配？！”

“纵她出身商贾，性格既贤，容貌又美，如何不能娶？”

“她是贤妇，又有好颜色，”刘勋说道，“那又有什么用？若是凭这两样就能嫁得称心如意，她如何又被夫家休弃了？”

父亲这话道理很不对劲，但五郎还没想明白该怎么反驳时，刘勋忽然神色一变，起身冲着廊下招了招手。

“子扬先生。”

于是廊下那位青年文士的面容便显露了出来。

他还不到三十岁，身材消瘦，面容文雅，行动举止间却藏了一股不易察觉的矫健。

待他登上台阶，走进室内时，五郎已是满面羞愧，小声冲这位先生告罪后，又行了一礼，匆匆便离开了。

刘晔静静地注视着太守家这位小公子离去，直到脚步声完全消失，他才笑吟吟地与刘勋一同坐下。

“曹公已取汝南。”

他半句寒暄也没有，声音既静且冷，仿佛早就知道刘勋寻他来有什么事要商量。

于是庐江太守便不吭声了，只坐在那里，低头想事。

刘晔一点也不急于将这场对话进行下去，而是伸手自冰盘里取了一枚葡萄。

触手处冰冷，想来咬破了含进嘴里，也如同流动的冰，甘澈甜美。

“曹公势大，却还远；陆廉只有三千兵，却在城下，”刘勋说道，“如之奈何？”

“曹公有虎豹骑，一日夜便是三百里，千里之遥，旬日即到，何况庐江？”

刘勋脸上的犹豫慢慢化作了一丝微妙的牢骚，“他便到了，难道就能胜过陆廉？你看陆廉名头之盛，什么人能与她抗衡？若我败了，人头不保也就罢了，恐怕还要为庐江士族所笑！”

室内一时静了下来。

刘晔一面慢慢地咀嚼葡萄，一面用一双冷冷的眼睛看着刘勋。

但当他终于将这颗葡萄吃完，那甘甜的汁水落入胃袋中时，他的眼睛和嘴角上已经染上了一丝甜滋滋的微笑。

“明府说的极是，”刘晔笑道，“陆廉人望太盛，明府何苦与她为敌？她现下既筹措军粮，早晚要来庐江，不如使君先她一步，写信邀她来此，亲近一番。”

这个主意很对劲。

刘勋心中总有许多主意和谋算，然而一旦有什么人带兵临近了庐江，他那些主意和谋算立刻又化为了惶恐与不安。

他是带不得兵，上不得阵的，在这样的乱世里，他一定得趋附于某一位诸侯的势力才能活下去。

以前他是袁术的臣子，后来勉强也与关羽搭上了一点人情，现在孙策与陆廉的争斗结束，他总得想办法将近在眼前的陆廉应付好才行。

“我听说她这个人性子孤僻清高，不爱金帛，不喜宴饮，她又是个女子，难道我却送她美少年不成？”刘勋叹道，“不知该寻了什么理由亲近才是。”

刘晔便轻轻地笑了一笑。

“她年纪还轻，不过二十余岁的年轻女郎，怎么会孤僻清高？明府按照寻常女郎的喜好去猜一猜她，或许就准了。”

……寻常女郎？

刘勋很想说陆廉虽然听说是个女人，确实也不曾娶亲，但看她言行举止，哪一点像他所熟悉的“女郎”了？

文士不慌不忙地说道，“明府家中小郎君娶亲，请她来喝酒观礼，不是正好？”

“……观礼？”

“请她来看热闹啊——明府莫将她当作孤高桀骜的将军看待，用家常的俗事求一求她，或许更有效呢。”

刘晔将话说得更明白了些，于是刘勋恍然大悟，忙忙地喊仆役来，要他去寻郡丞来自己这里一趟。

刘晔轻轻摸了摸自己的小胡子，笑而不语。

离开郡守府时，刘晔脸上仍然带着轻松的笑意，但当他坐上自己的轺车时，脸上的笑意却消失了。

“阿四。”

他声音不高，但身侧随性的仆役立刻警觉，“主君有何吩咐？”

“太守几日后要娶儿妇，你寻十名健仆来，到时去府上帮忙。”

这话说得很不寻常，太守替儿子娶妇，怎么会需要用到他家的仆人呢？

因而仆役想了想，还是谨慎小心地开口发问了。

“不知主君要他们去帮什么忙，作什么样的准备？”

车子忽然晃了一下。

土路上偶有坎坷，偶有土砬，想要螳臂当车，给车子造成一点小小的麻烦，但也只能造成这一点小小的麻烦而已。

刘晔直视着前方，身姿端肃，一点摇晃也不见。

他仿佛整个人都冻成冰了，语气也带着一股森然。

“帮太守下定决心。”他说，“因此你们要做好——杀人的准备。”

刘勋是想不到刘晔在想啥的。

陆悬鱼就更想不到了。

她每天忙得很，如何能猜到在她从未去过的庐江郡的皖城里住着一个叫刘晔的人，正琢磨着要整几个刺客来杀她呢？

她拿了刘勋这封信看了又看，递给张辽看了又看。

庐江太守刘勋语气特别友善，特别热情，几乎有一点讨好地邀请她去皖城，说是可以帮她筹集军粮，顺便也可以表一表庐江士人的忠心。