几人将任务分派好，钟源连夜派出十数骑南下。京中十分煎熬地等了十天，便有军报传来——是真的！

霍云蔚当即要上表，被钟源拦了下来：“事情已经过了枢密院，就不必叔父顶在前面了，我来！”手续合法，流程正规，钟源把“民变”的消息告诉了章嶟。

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此事由不得章嶟不信，他从来没想过怀疑枢密撒谎，听完之后却仍然觉得脸上火辣辣的。他的治下！太平盛世！居然又有民变了！还是因为“官逼民反”！是因为他“好大喜功”？！

章嶟是绝不肯认是他自己的问题的，先把苏铭给训了一顿：“你办事为何有失计较？工程干得也不快呀！”积极效果没达到，消极效果一堆，你怎么搞的？

延安郡王都觉得苏铭有点可怜了，要不是苏铭能干，早就反起来了好吗？他说：“陛下息怒，小股乱民什么时候都有的，太祖朝还有呢！前朝哪年不出几个逆贼呀？剿平了就好。”

“那是他们！”章嶟生硬地顶了回去，“我的治下不行！”

赵司翰道：“错在当事的官员！当务之急，是先将事态平息，下令相关官员不得冒进，再徐徐将工程缓下来……”

这个就更不行了！章嶟开始挑赵司翰的毛病：“吏部是你在管！选用这些人，不是你的责任吗？”

赵司翰只得谢罪。

公孙佳道：“追责以后再说吧，先剿平。好在只是个火苗，扑熄了就好，别让它烧大了。臣以为，当剿抚并举。”

章嶟深吸了一口气：“还要安抚逆贼吗？”

公孙佳好脾气地说：“是安抚百姓，不使从逆。百姓不从逆，几个蟊贼也就无所作为了。事儿不大，气人。”

章嶟缓了口气：“也对。”

钟源就上来请示，说：“据报，不过数千人，不必劳动大军，着朱子源为主将，张京、季汉民为副……”朱子源是朱罴的儿子、张京是张飞虎的曾孙、季汉民是另一个贺州勋贵家的孩子，季汉民有一个伯父就是信都侯。

打仗嘛，还是贺州派为主，这是惯例。

哪知章嶟却说：“不必这么麻烦。”他还有想法呢。之前梁平手下不是被调了不少去监工么？就他们了！再添补点梁派的将士，他们彼此熟悉也好配合。就让苏铭接着给他们调拨粮草，后勤也有了——南方这一片的财务，苏铭熟啊。

算来竟是人人都被他怼了一回，只是被怼的轻重有所不同罢了。

就这么个安排，政事堂与枢密院也没说干什么。因为这事儿还不算大，这群人是流寇，还是地方官府觉得自己能按下去的流寇。而且丞相们认为，这事的根子根本不在地方，它在中央，这破事跟当年公孙佳出征的时候不一样！丞相们有志一同的要与皇帝讲一讲道理。

霍云蔚打了个前哨，将他准备的那一整套的情况都讲给了章嶟——他到底没压住自己的脾气。只说了些“这样不行”，还没提“你当如何做”，章嶟正在羞恼的时候，哪里听得进去？“请”霍云蔚继续回家蹲着去了。

赵司翰跟了上来，请示将一批“办事不力”、“盘剥百姓”的官员给撤下去，换上一批“宽慈爱民”的。名单上来，章嶟越来越不对劲儿：“这几个人我记得，做事很好，怎么就办事不力了？”赵司翰道：“这就是盘剥百姓了。”

章嶟把这奏本给扣了下来。

公孙佳从中说和，章嶟道：“不用你管。”

一旁太子实在看不下去了，请父皇息怒：“丞相们一片忠心……”

章嶟骂他：“这里哪有你说话的份儿？！你等不及要在我面前发号令了吗？”威胁要废了太子。这一句话可比一两处的叛乱可怕多了！大臣们又与章嶟争执起“太子”来，太子不可废，请不要这么说话。

一天天的，朝里也没个别的事儿，文武大臣都发誓，这回一定得给皇帝憋回去！卯足了劲儿跟章嶟“讲道理”，连陆震都私下劝章嶟，太子不可轻动，顺理成章地被章嶟骂了。偏偏在这个时候，吴选又跳了出来。多少年了，他“闭门读书”没露头，这回可算逮着机会了，他指使长子上书，指责大臣们对皇帝不恭敬。章嶟于是把他给放了出来，又让他重做了侍中。从此，章嶟就有了争吵的帮手。

满京城的百姓都围观着看热闹。战争？离京城很远很远了，京城有将近五十年没见过战乱了。嗑着瓜子儿，聊着贵人们的八卦，是升斗小民的日常乐趣之一。

朝廷也放心地在争吵，章嶟最后还是用了梁平的手下海七星。这个据说是生有异相，他的左手背上生有七颗痣，章嶟觉得挺吉利，把他派了去。海七星的策略也没问题，大军压过去，当地的军队配合。枢密院看了都说没问题，公孙佳一想，换了自己也就这么干。且海七星是梁平手下，活着立了功的，有真本事、不是去镀金的，没问题。

哪知这里还没争论出个结果来，前线传来了军报——海七星败了！

梁平当场绷不住了，他跳了起来：“这不可能！”公孙佳与钟源也几乎同时说：“这不可能！”

但凡有一丁点兵败的可能，公孙佳都不可能放任朝上这样的争吵！三人凑在一起，连同有点兴灾乐祸的朱罴，几人一起研究原因。公孙佳想到的水土不服之类被排队了，朱罴想到的“不会打仗”也被排除，钟源想了想，问：“不熟地理？”

梁平道：“那也不可能呀，接应他的人是熟的。”

最后才明白事情出在了“配合”上，安排个“你左我右，合围”，有人能执行得非常到位，有人就能给你跑迷路！海七星是个懂军事的，不应该出现这样的低级错误，问题就出在了“地方部队”上。

两边商量好了的，地方上的军队牵制住叛军，海七星率兵掩杀，两下一合，齐活。没有任何理解上的难度，友军却临阵跑路了！海七星固然厉害，却也没有这样的准备！梁平手下，就没有抛下同袍的人！海七星好像一个下楼梯的人，算准了还算一级台阶，没想到是两级，叭！一脚踩空，崴脚了！

此事真是令人百思不解，到了很久以后才知道原因，友军的军饷、待遇与海七星的朝廷兵马不可同日而语。因为本地的军队是地方上借给，而海七星的补给由朝廷发放，这回苏铭卯足了劲儿，供应给海七星的补给十分充足，地方部队的借给却还是原样。凭什么呢？好吃好喝你们上，当诱饵送命我们来？最后我们死了，你们拿功劳？友军不干了，他们撤了。

这下也不用吵了，梁平直接直接请旨自己去收拾烂摊子，章嶟授命公孙佳管后勤。非常顺利地，来回三个月，梁平就将这次民变给压下了。政事堂联名，请求章嶟暂缓各地工程，重新厘清各地的财政状况，重新制定计划。

章嶟道：“民变已平，为何要停工程？已经做到这样了，咬咬牙挺过去就好。重新厘定工程计划，又要重新开始，百姓之前吃的苦、受的累不就白费了？”他的自我感觉仍然很好，走出宫门都能听到京城百姓对他的赞扬之声。此事并非吴选故意讨他欢心，实是京城之内风评就是如此。

诚如延安郡王所说，国家这么大，没几年就得出个匪类，剿平就是了。何况真的剿平了！梁平回京的时候，京城百姓也是夹道围观、箪食壶浆相迎来的。

双方再次陷入了僵持。这一回政事堂不敢再掉以轻心，一面与皇帝僵持，一面关注各地情势，不断更换了急功近利的官员，试图挽回之前的恶劣影响。当然，根子还在章嶟！

到得此时，政事堂却又不敢再硬逼章嶟了。

章嶟的脾气一天天地见涨，甚至于踢了太子一脚，骂他：“不孝不悌！气死了我，你们就开心了！”天地良心！太子当时是因为章嶟又骂了政事堂，站出来劝两下都消消气的。

章嶟的气是消不下去的——他最爱的孩子，幼子章奭病了。这孩子是催产生下来的，既不足月，先天有些不足，生病是常态，这一回却是格外的严重。

章嶟哪有耐心再与人争辩呢？连“贿赂大长公主”这样的事都不做了，缀朝数日，就守着这个孩子。

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章嶟暂时消停了，公孙佳暂时也放松了下来。四郎生病，未尝不是一件好事，一个身体不好的孩子，在他不是独苗的时候，想被立为太子的难度是非常大的。即便章硕被废，四郎这个样子也是个绝佳的淘汰理由。

死不死的不好说，公孙佳自己就是个病秧子，也半死不活地拖到了今天。

只要他做不了太子就行！

公孙佳含笑看妹妹换新衣甲，熊孩子又长个儿了，旧衣不衬了她了。自己的孩子健康活泼，对比别人家的孩子在生病，公孙佳欣慰得不得了。看着新衣甲很合身，就说：“照这样子再做几件来。”

妹妹道：“我要换个纹样。”

“换！”公孙佳干脆地说。

母女二人纵享天伦，妹妹卸了软甲，与公孙佳挤在一张榻上，说：“四郎这回好像不太好哎~”

“你又知道了？”

“我看御医的脸就知道了，他们通常会把病说重几分，虽然面带愁容，其实并不怎么愁的，脚步都是故意放重的。这一回不一样，我路过的时候看一眼，他们一脸的死相，生怕自己被殉了。”

公孙佳道：“有这么严重？”

“嗯！您还信不过我吗？要我怎么证明？”

“不用她来证明了，”元铮阴着脸走了过来，“已经要征用咱家的舍利子了！”

公孙佳在家里躲懒，元铮还得照常在宫里当值，正当着值，就有人来给他通风报信——章嶟病急乱投医，听说公孙府里有枚舍利子，公孙佳就因此一直病歪歪地活着，于是想要征用这东西。

妹妹跳了起来：“听谁说的？”

元铮冷声道：“还能是谁？淑妃！”

“呸！她活拧了！”妹妹大怒，袖子往上一撸，提起剑来就要往外走。

公孙佳道：“回来！”

“娘！”

公孙佳道：“给他。你去送。”

妹妹大口大口地喘着粗气，一张白皙的俏脸逐渐变得狰狞：“他也配？福气太薄，可别压死了他！”

“那你别去了，”公孙佳说，“我亲自去。”

妹妹鼻子几乎要气歪，却见公孙佳从腕上脱下一串殷红的数珠来，慢慢地捻着，口中念念有词。

舍利子最终还是被妹妹亲自送到了淑妃宫中，公孙佳赠一给二，连府中的药师佛的塑像一并送给了章嶟。章嶟感动得落下泪来：“还是你懂我。”吴宣又是激动又是兴奋，也是含泪道谢。

公孙佳捏着数珠，轻声道：“有什么办法呢？做父母的，总是心疼孩子的。小时候不觉得，等到自己有了孩子，就懂那份心了。你担心四郎，就像我担心妹妹一样。”

章嶟道：“那孩子好得很呢！我看她的福气是很大的。”

公孙佳摇了摇头：“我担心她不知道会因何而死。”

“不会的！”

“她是个女孩子，没有兄弟，与我当年一般。可惜，我还有外婆、有舅舅，她的舅舅却已然残疾。”

章嶟道：“有我，有四郎。”

公孙佳只管摇头，道：“那我也是绝户呀，有什么办法呢？元铮这样的人，可遇不可求，她的将来，如果遇到一个宗族强盛的丈夫，性命不保呀。”

章嶟道：“唉，这……如何是好？”

公孙佳摇头不语，章嶟道：“你有什么办法，只管说嘛。”

“我想让她继承定襄侯。”

“像你一样？”

公孙佳道：“只有她做了家主，才能保全身家性命。陛下能成全我这个心愿吗？”

章嶟正在感激又愧疚的当口，一口答应：“好！”

公孙佳攥紧了数珠，开口还是缓慢的腔调：“我叫她来谢恩。见效没那么快的，得叫僧尼来念经，还要好好供奉佛祖。淑妃没备下僧尼吗？去找合缘的吧。”吴宣忙说：“这就去！”

公孙佳钉在宫里，亲见章嶟写了旨，她自己也签了名，发下去备了档，又叫了妹妹来领旨。妹妹死活不肯：“我不要！”弄得章嶟十分尴尬，公孙佳道：“这是陛下与我之间的事，你见过请菩萨不奉香火钱的？你给我接了旨，不然这事儿咱们没完！”把妹妹按头来接了旨、谢了恩。

章嶟吐出口气：“不错不错，心诚则灵。”

公孙佳轻笑着一颗一颗地捻着数珠，对章嶟道：“什么长于妇人之手养不出好孩子都是屁话！但是后宫阴气重，不适合养小男孩子，病好了还是要选个阳气足的地方养着。不行就开府，配了师傅，也是一样的。”

这售后服务十分贴心，章嶟对吩咐出去找僧尼又回来的吴宣说：“我看这个主意不错。那几个也是打小就住在宫外的，个个健康。”

吴宣勉强笑笑：“好。只要四郎好好的。”封了太子，就是住东宫，哪用住宫外呢？东方属木，生机勃勃。

公孙佳道：“那我们就不多打扰了。”一眼扫过去，把熊孩子给粘走了。

妹妹也不骑马了，跟着钻上了车：“这算什么？！”公孙佳道：“算白拣的。”

“啥？”

公孙佳道：“舍利子本来也不是我的，是先前的老太后，我的姨婆，从相国寺给我抢来的。本来就是章家的东西，要是能救她章家的子孙，也算是缘份了。”

“那你怎么办呀？”

“我很好呀，我与佛聊过了，他喜欢我，不会让我没下场的。”

“呃？跟佛聊？”

公孙佳捻着数珠，慢慢地说：“第一，你要再学礼仪，学会怎么做定襄侯，第二，要知道咱们家是靠什么立足的，第三，唉，再做几身儿衣裳吧，我的旧衣盛不下你。第四，以后跟在我身边，听、看、学。”

“芝室那儿呢？还有珍珍她们……”

“我自有安排，珍珍也会出仕。”

“那好！”妹妹笑了一下，又说，“我还是觉得恶心！”

公孙佳道：“世上恶心的事多了，要学会看淡。光顾着恶心，定襄侯就落不到你头上了。亏不能白吃，嗯？”

“凭什么呀！有点骨气嘛！”

“要会权衡，骨气有时候比命重要，有时候又不能当阳寿来过。至于怎么权衡，所以才要你听、看、学。”

“哦。”妹妹凑了上来，小声问：“你看四郎也不太好吧？我就看他……”

“那是一条命，你这嘴怎么……”

“我又不是盼着他出事儿，我是真的看着不对劲儿。阿娘，我的意思是，把咱们的人从淑妃宫里调出来吧！搁那儿保不齐就殉了！那多冤呐！”

公孙佳道：“嗯，那你调吧。”

“嘿嘿。娘写个条子吧！”

公孙佳叹了口气：“行，还没笨到家。”

母女俩这里暂时和解，淑妃宫里却开始乌烟瘴气，烧的香烟缭绕，僧尼嗡嗡地念着经。御医的药也没停，四郎喝药又苦得哭了起来。连着人人心情都不好。

公孙佳的心情却很好，她饶有兴致地给自己女儿张罗着宴席，写了帖子请各路亲友来见证定襄府还是定襄府。凡与她亲近的，多有不忿，单宇已经跑去问智生、智长：“有念经祈福的，那你们会诅咒吗？”

最恨的还数大长公主，她万没想到自己才从章嶟那儿讨了些便宜，自己最疼的外孙女儿就被敲了竹杠。

“那是命根子啊！”大长公主哭了。喜酒也没去吃，坐在钟祥牌位面前哭了一宿。

宫里，吴宣也在哭，三天三夜了，四郎没见好，依旧是半死不活的样子。章嶟什么办法都想到了，恨得将装舍利子的宝匣抱起来摔了，最后一拍脑门儿：“取我的金丹来！”