所谓罗教，就是后世上海滩青帮的前身。确切的说，是从杭州罗教分帮所演化出来的。

后世青帮所谓的“前二十四字辈”，原本就是罗教的二十四个辈字，即“清净道德，文成佛法，能仁智慧，本来自性，元明兴礼，大通悟学”。

不过罗教和青帮虽有传承关系，但早期的罗教还只是一个松散的宗教组织。乾隆三十三年罗教遭到清廷严厉打压后，内部开始产生了秘密会社性质的帮会体系。

老官（也称老管），是由帮中公认资格最老、辈份最高、最具有权威的人担任。老官成为帮派权力的象征，由老官组织的帮内大头目集团便成为帮内的权力机构--香堂。

香堂制定了帮规、入帮仪式，建立了帮内的联络信号，遇事则以“红箸”、“溜子”为号，将大队人马迅速召集。如果有水手无端滋事，则送老官处惩治。轻则责罚，重则立即沉入河中，也就是所谓的“浸猪笼”。

王长生为什么要搭上罗教这条线？在他之前向赵新和鲁寿山的汇报里说的很清楚。那就是所谓的罗教漕帮中人，其实是大清国最大的私盐贩子集团。

话说漕丁的工作极为繁重和危险，每次漕运的持续时间都在半年以上，然而所得报酬极低；他们的收入仅能维持本人生活而已。为了弥补薪酬不足，槽丁们就利用工作之便，从事一些贩运私货的活动。他们利用漕船免检的条件，或在漕船中夹带自己的货物、或是替商人运送货物。

满清效法明制，对于漕丁的贩私活动，同样是釆取默认态度；但是对贩运私货的数额又做出了一定限制。这样既可以鼓励漕丁努力工作，又可以通过此种方法长期推行低工资制，减少了朝廷支出。于是漕丁的贩私活动愈演愈烈。

而漕运贩卖的私货，一般都是官府规定的货物种类，多属于生活日用品以及运河沿岸各地的土特产。但漕丁为了获取暴利也携带一些违禁品，比如食盐。运销食盐利润丰厚，可获利几倍乃至几十倍的利润。因此，漕丁们就算冒着杀头的危险，也要在漕船中夹带私盐。清代漕丁从事贩卖私盐现象十分普遍，甚至与各地盐枭集团颇有来往，形成了大运河上庞大的私盐贩运网。

王长生捻了三炷香，恭恭敬敬的祭拜了罗祖像。然后才跟着刘老官到了上层船舱中落座。两人闲聊了一会儿，刘老官也问了问王长生在海上跑船的事。

两人正说着话，便听舱外有人说道：“魏三哥回来了。”

只听另一个男子道：“师父可在？”这人说话嗓音沙哑，像是感冒伤风了一般。

刘老官道：“是魏三吗？”

话音刚落，舱门便被人推开了，一个一身短打的精瘦汉子走了进来。王长生抬眼一看，此人大约四十来岁，一身乌黑的棉布短袍，扎脚裤，脚蹬一双矮腰布靴。

那人一进屋便看到了王长生，连忙对刘老官拱手行礼道：“师父有客人啊。”

刘老官笑着一指王长生对那人道：“这不是外人。他叫王长生，是你故去的朱师伯的徒弟。”说完又对王长生道：“这是我的大徒弟魏三。”

王长生连忙起身和魏三见礼，叫了一声“师兄”。

魏三笑道：“这就是一家人了，长生你叫我三哥就行。平日里总听师父提起师伯，可惜总没机会拜见。如今能看到师伯的传人，咱哥俩可得好好聊聊。”