水芙蓉又叹息道：“北宋一斤盐120文，现在一斤盐据说三钱白银，折合360文钱，现在的盐价比北宋高三倍。”

逍遥子听了大家的分析，想想说：“现在的问题就是盐税为什么流失这么多？”

“我看此事没有那么简单。”水芙蓉绷紧脸上每一根的神经，“盐从生产出来到落到老百姓手上，经过了多少人的手，一层扣一点，到百姓手上那就是天价！”

“所以，我们就要查！”夏芸坚定地说，“一定要查清楚盐税是怎么流失的？”

“问题是，我们怎么查？”熊倜仔细地问道。

“我们首先要搞清楚，盐商到底从这里面赚了多少钱？”逍遥子继续说。

“然后再查他们是怎么偷税的？”夏芸接着把话说下去。

“不过，你们不觉得很奇怪吗？为什么有那么多人贩卖私盐？”熊倜补充道，“这也是一个问题。”

熊倜遇到什么事情的时候，第一个反应就是喜欢抓这件事情的漏洞。

“我觉得，我们要查三个地方，百姓，盐商，官府。”熊倜脑海里一下就冒出了清晰地线索，“师父，我是这样想的。”

熊倜打算兵分三路，逍遥子与欧阳莹装扮成老百姓，跟老百姓打听清楚，老百姓买盐的价格是多少？都从哪些小商铺的手里能买到盐？这些小商铺有哪些进贷渠道。

自己和夏芸去查官府每年到底收上来多少税，实际上交给了朝廷多少，他们私藏了多少。

水芙蓉就装作去买盐的商人，查看一下商人从中赚了几成。买给百姓的价格是多少，实际是多少。

水芙蓉一听他这样分工，立刻就不高兴了。那幅任性的样子又摆出来了，一边又楚楚可怜地说：“我一个女儿家，你让我去和那些商人打交道？你未免也太看得起我了！”

水芙蓉一不开心，熊倜好像心就要揪一下。他温和地说：“我这样分配是有我的理由的。”

水芙蓉手中正拿着杯子喝茶，听到他这样说，心里更是不高兴，把杯子往桌子上一摔。有些饮恨地说：“什么破理由！”

熊倜很认真地说：“师父的侠气太重，不像商人，也不想官府之人，所有就只能去做百姓。百姓一般都比较喜欢跟有大侠风范的人亲近。要是遇上什么不平之事，师父还能出手相救。”

“芸儿，本来就是官府之人，京师的人，官大好几级，跟他们说话比较好办，她知道官府的路数。”

“你是从……”熊倜说到着哽咽了一下，他不好意思，也不敢说水芙蓉来自青楼，怕水芙蓉多心。“你接触的商人最多，各个层面的人也多。所以你去做盐商最合适。”

“你直接说我是红尘女子得了。”水芙蓉白了熊倜一眼，很生气地，“那你为什么不跟我一起去？”

熊倜想都不想，直接冒出来话说：“我怎么可能跟你一起去。我要去保护芸儿。”熊倜怕夏芸应付不来，也怕夏芸遇到什么危险。经历了那么多，他也看到了很多官场的陷阱。

“那谁保护我呢？”水芙蓉把头扭向一边。

夏芸看到水芙蓉那样就知道她又要娇滴滴的撒娇，这一路她总是想尽办法粘着熊倜。她本想问问，她和熊倜是怎么回事？想想还是算了，能有多大的事情。

她实在无法接受，冷冷地一笑，对逍遥子说：“师父，我先走了。你跟莹妹妹凡事要小心些。”

夏芸说罢没等逍遥子说话，转身就走了。

熊倜急忙提起“飞飞”追赶出去。一边走一边回头说：“师父，我走了。你跟莹妹妹，于姑娘都小心些。”

“大笨熊，你们怎么就走了呀！”欧阳莹不知道几个人在桌子边说什么，更不知道夏芸和熊倜怎么急匆匆地走了。

水芙蓉站起来还想说什么，逍遥子急忙拦住说：“于姑娘，国事为重。凡事适可而止！”

水芙蓉看着逍遥子，脸上写满了委屈。心里想：她怎么就爱上了那么一个人。

欧阳莹转身看着逍遥子说：“师父，他们去哪儿？”

欧阳莹伸出半个头从窗子看看，只见到熊倜瞬间就消失在街头。

熊倜追赶上夏芸，像一个犯了错误的孩子一样，小心翼翼地对夏芸说：“芸儿，你等等我啊！”

夏芸本像回头说一句：你回去陪你的于姑娘吧，理我干什么？不过，又冷静了下来。心想：这话一出口，熊倜更得意。于是，加快脚步，往前飞奔。

她没有说话，一直朝扬州府走去。熊倜越叫，夏芸越是走的快。

夏芸的轻功本来就比熊倜稍微好一些，熊倜的伤势又才刚刚好。熊倜没有办法之只有再加快速度在后面紧紧相随。

他们来到扬州府，夏芸掏出官府的文书，守门的衙役看见夏芸那气势问都不敢问，夏芸大步走了进去。

熊倜紧跟着后面，看见夏芸已经进去衙门，也急急地闯入。不想，守门的衙役把他拦下了。熊倜慌忙掏出自己的三品朝廷侍卫的牌子，这才得以进去。

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