“不如最近一段时间你什么也不做，一来是麻痹对方，二来是寻找更好的机会。

“到时候你们的位置就有变化了，你知道他们的目的，而你的目的却暂时隐藏起来，或许你能占据一些主动。”

爱丽丝微微一愣，琢磨了一下才道：“如果你现在不是伯爵的话，我都招募你做我的幕僚了！”

她突然笑了笑：“正如你之前所说，有些事情竟然如此简单！

“我现在总算明白罗塞尔大帝那句话了：在棋局中的人总是容易被对手迷惑，棋桌周围的旁观者才清楚两个棋手的想法。”

霍伯特微微一愣：当局者迷，旁观者清？

爱丽丝接着又问：“刚才喝的茶你觉得怎么样？”

霍伯特点点头：“味道很不错。”

“一会儿送给你一些。”

两个人又随意地闲聊了一会儿，爱丽丝有些事务要处理，霍伯特终于能到休息室去休息一下。

看着霍伯特离开的身影，爱丽丝突然想起了自己消遣的时候，看过的一些。

当时她还觉得中的一些描述很可笑，但自从4月1号在王宫的宴会大厅跳过了那支舞之后她才知道，有些人真的比较特殊。

这种感觉之前爱丽丝从未有过，对她来说是一种新的体验，可惜她很快就悲哀地发现，自己什么也做不了，甚至只能眼睁睁看着霍伯特跟奥黛丽他们说笑。

晚上，霍伯特跟爱丽丝乘坐一辆马车来到文森特伯爵的府邸参加舞会，当他先从公主的马车上下来的时候，站在门口迎宾的文森特愣住了，一时间都不知道自己是不是该上去迎接。

霍伯特一看文森特那表情就知道要糟糕：我们就是单纯顺路而已，你不要乱想，也不要乱传闲话！

随即他又笑着摇了摇头，不知道别的贵族听说自己跟爱丽丝公主共乘一辆马车参加舞会，会有什么想法？会不会大家纷纷效仿自己，每餐都吃得十分简单了？

霍伯特一边想笑，一边很绅士地搀爱丽丝下车，他到不怕大家会有什么误会，因为他们稍微一打听就知道，今天他有保护王室成员的任务。

等爱丽丝下车，文森特才反应过来：“公主殿下，您的到来让本次宴会都庄重了几分。”

爱丽丝维持着往常的高贵神态：“不，只是您用心准备了而已。”

文森特微微一笑：“请进，我特意为您准备了草莓奶油布丁。”

“真是令人期待啊。”爱丽丝一边往里走，一边对一旁的霍伯特道：“文森特伯爵可是一位美食家，尤其是他的庄园种植的草莓，又红又甜。”

文森特看着两个人进去，总觉得哪里不对劲，直到又迎接了两位客人他才突然想到：爱丽丝公主今晚的语气很和善啊！没有那种拒人于千里之外的感觉。呃，或者说对霍伯特说话的时候，语气很和善。

而另一边的霍伯特却没当回事，草莓么，有什么大不了的？

他记得之前有些地方的草莓采摘节，花不了多少钱就能吃到饱，临走的时候还送两斤。

跟爱丽丝又聊了两句这个话题，霍伯特才意识到这个时代人们还没有彻底驯化草莓，原因很简单，因为没有地膜，草莓难以规模化种植。

想要种草莓的话，必须建一间玻璃暖房！

所以此时草莓的价格是非常高的，只有贵族才能吃得到。

这让霍伯特又找到了一个尽快发展塑料产业的理由。

看到宴会大厅琳琅满目的食物后，霍伯特总算明白爱丽丝为什么说文森特是个美食家了。

他的印象里，只有在4月1号那天的宫廷舞会当中，才有这么丰富的食物，关键是每一种都很好吃。

比如霍伯特之前不太喜欢的羊排，没想到也能被做得这么鲜美。

另外霍伯特头一次在贝克兰德吃到鸽子肉，还有外焦里嫩的烤乳猪，鲜美的野鹿肉，对贵族而言都比较珍贵的天鹅肉，像是鹅肝、牛扒之类在这次宴会上都是次一等的食物了。

而且文森特伯爵很懂得食物的搭配，虾、蟹、鱼等海鲜穿插其中，还有新鲜的蔬菜沙拉，尤其是宴会上的水果，连爱丽丝都连连称赞。

比如在霍伯特的印象里也不太值钱的菠萝，但却是从罗思德群岛运来的，而且用冷库储藏到初夏，依旧鲜美多汁，这个时节的菠萝也不是普通人能消费的起的。

令霍伯特感到奇特的是，又红又多汁的西瓜竟然也被贵族们视为很不错的水果，霍伯特明明记得，以前的时候他一个上午就炫半个西瓜的。

聊了几句才知道，原来此时的大部分西瓜并不太甜，而且大多只有很少的瓜瓤。

霍伯特这才意识到了农业研究的重要性，在他那个时代司空见惯的水果，在这里竟然都是稀缺品。

同时霍伯特又意识到，自己对这个世界的了解还是不够细致，这些常识竟然是今天才知道。

或者说在之前的生活中，根本接触不到这么多水果，所以没有注意到。

舞会开始后，已经吃饱的霍伯特请爱丽丝跳了一支舞，这又让不少人侧目，因为他们意识到，在这次社交季之前，好像已经很久没有见到公主跳舞了。

而本次社交季，这好像是爱丽丝第二次跳舞，关键是两次都是跟同一个人。

这时候有的贵族夫人们开始谈起，她们今天见到霍伯特跟公主一起来参加舞会的事情，据说他们还在餐桌那边相谈甚欢。

有些勋爵觉得这可能是一个信号，他们已近彻底不对跟霍伯特联姻的事情抱有希望。

晚上八点左右，霍伯特把纽扣和符咒跟克雷蒙特在没人注意的角落里交接，他今天的任务终于完成了。

霍伯特上前对爱丽丝道：“公主殿下，克雷蒙特先生来了。”

爱丽丝微微颔首，她知道围在自己周围的都是些贵族夫人们，霍伯特的任务完成后，就不会待在自己身边：“有时间再聊。”

霍伯特微笑着点点头，又跟其他夫人们点头致意后，离开了夫人们聚在一起的对方。

远远地，他看到了同样来参加舞会的乔治娜，于是他径直走过去：“总处长。”

一般在舞会上，乔治娜都是一个人待着，她似乎知道霍伯特想要说什么：“按照规定，公共场合不谈公务。”

“伯爵……”霍伯特一边说着话，一边朝送酒侍者招手，他拿到托盘上酒杯的瞬间，好像手上稍微一滑，酒杯摔倒，鲜红的葡萄酒倾泻而出。

就在葡萄酒落地的过程中，霍伯特突然“扭曲”了葡萄酒的洒落方向，洒落的葡萄酒竟然画出了一个“L”型，有一部分溅到了乔治娜的晚礼服上。

霍伯特的“表演”十分自然，乔治娜甚至完没有防备这一点，她发现霍伯特的意图的时候，已经没办法完躲避。

这时候乔治娜才叹了口气：一个半神，怎么可能因为手滑碰倒酒杯？但霍伯特的表演实在是没什么痕迹，竟然让我一时没有反应过来。

霍伯特不由地向后咧了咧嘴角，赶紧道歉：“抱歉总处长，手滑了。”

他对侍者道：“请准备一个单独的房间。”

舞会上，这种情况十分常见，侍者微微颔首，请他们去宴会厅周围的小型会客室。

乔治娜笑着摇了摇头：跟“律师”途径的非凡者提“规定”，果然不是一个很好主意。

来到小型会客室，霍伯特接过侍者递来的手巾，然后关上门道：“在任务进行到一半的时候，我才知道，原来是王后主动把我借调去的。

“这件事总处长为什么没有告诉我？”

乔治娜打开霍伯特的手，夺过毛巾自己弯腰擦裙子上的酒渍：“你以为你是在报社工作么？恨不能把自己知道的所有消息公布于众？

“我们的工作性质就是保密，这一点我不许有任何人违背！”

霍伯特当然知道军情九处的工作性质，其实他之所以质问乔治娜，更多的是表达自己的态度。

有的时候可能仅仅是因为对方少说了一句话，就会让自己陷入极度危险的境地。

为了避免这样的事情发生，当然要警告一下对方。

于是霍伯特摊了摊手：“我当然会保密，但是有些信息你应该提前告诉我，不然我会认为那是一种背叛！”

“如果我说了，你还会那么痛快地接下那个任务么？”乔治娜把毛巾丢在一旁的椅子上：“如果哪天我会把该说的不该说的情报一股脑都告诉你，那么不出意外的话，我的状态应该已经非常差。

“咱们同事一场，有机会的话就救我一下。”

这是在表示除非她失控，不然就一定按照规定办事，但毕竟我们是同事，我会给你一些提示。

但因为乔治娜是上司，霍伯特刚才有胁迫的意味，所以她的口气很不好，而且说完后，乔治娜头也不回地离开了会客室。

霍伯特也跟着出去，他并没有太在意乔治娜冲自己发脾气的这番话，相反他们的对话是十分有效的，霍伯特表达了自己的态度，乔治娜也说明了自己的态度。

来到奥黛丽和格莱林特他们身边后，奥黛丽好奇地问：“霍伯特，有人说你跟爱丽丝公主是乘坐一辆马车来的？”

“是的。”

“为什么？”

霍伯特突然发现了一个十分操蛋的事情，按照军情九处的条例，他今天的工作内容是要保密的。

于是：你为什么会跟爱丽丝公主乘坐一辆马车来参加舞会？还一直待在她的身边？

霍伯特只能回答：保密，或者你猜。

这样的回答颇有点“此处省略五千字”的意思啊！

现在他多少有点担心，今天的晚上的事情会不会发酵？

(本章完)