原计划在8月25日进行的圆点临时高层会议，由于国会下议院财务监督委员会成员的临时莅临检查而推后。托马斯只好在晚上通知金惠临：暂缓行动。

来自北京的计划很简单：在凯瑟琳·辛普森·苏秦小姐，这个很早前就被北京方面查明，其母亲是德国海外情报机构卧底间谍的女人完全通过圆点安全审核后，在圆点再也没有人怀疑她后，由介绍她进圆点外围的托马斯将她抓出来――当然，不能让她真落入圆点手中――然后，在“苏秦”暴露并消失后，已经被英国人盯得很紧的金惠临也将暴露信使身份并撤回中国。由此彻底打消圆点对“王佐”的一切怀疑！鼹鼠终于被抓出来了，抓鼹鼠的英雄托马斯·莫兰特博士自然会获得来自白厅的奖励……

本来在8月26号的圆点临时会议上，当托马斯·莫兰特正式提出关于凯萨琳·辛普森小姐的很多疑点时，按照凯特·****的提议就应该立刻将凯瑟琳·辛普森控制起来。然而，詹姆斯·布来恩教授在狐疑地盯了托马斯·莫兰特半天后，表态说这一切仅仅都还是推理和怀疑，有必要再仔细研究一下后才能决定是否应该，以及用何种方式采取行动。

托马斯·莫兰特明白：现在无论他提出什么建议，布来恩教授就会朝相反方向去思考，他提议做什么事情，教授就会立刻反对。于是他脸上满是失望的表情，低头不语。

最后，M先生鉴于会议局面的僵持，决定在星期一，也就是8月28日的圆点各部门高管情况交流会上将该项问题提出，由高级主管们会议讨论，共同决定。

当天晚上，托马斯·莫兰特只好又一次通知急于进行告别演出的金惠临：暂缓行动。因为过早动“苏秦”，效果就会不理想，一定是要在圆点已经快动手的时候再让“苏秦”消失，演出效果才会好，一切才显得自然。

这几天每天都在和“苏秦”保持密切联系的金惠临已经有点沉不住气了，为此，本次行动领导托马斯·莫兰特严厉地警告他：要他注意控制自己的情绪。在分别的时候，托马斯还是能感觉到金惠临那愤愤不平的情绪。于是，托马斯刻意打着官腔提醒金：越是在撤离前，越是要小心谨慎，首长们经常喜欢说什么来着……要站好最后一班岗嘛！看着平时挟上级之威在自己面前趾高气扬的信使大人此时唯唯诺诺虚心受教的样子，托马斯·莫兰特·王佐心中升起难以言状的愉悦……

就在1916年8月27日，星期日，北美当地时间凌晨3点45分，墨西哥侵略美国……

1916年8月28日，星期一。

因为墨西哥突然对美国的袭击而36个小时没有合眼的托马斯·莫兰特在这天下午获得了个难得的休息机会――M先生在某次联席专题研讨会的间隙走过来，让他和教授都回家睡2个小时，换换衣服。M先生甚至还专门交待：让自己的司机用座车送教授和博士回家，然后再在2个半小时后去接他们回英伦防务指导中心。

“回家好好放松睡2个小时吧，”眼睛熬得通红的M先生低声而关切地对布来恩教授和托马斯说：“大英帝国在此后的几十个小时内可能还需要你们连续工作，先生们，现在请你们去休息――这是我现在唯一能为你们所做得。”

看着M先生那张平素保养得很好，但是此刻已经明显憔悴的脸上流露出的真诚表情，眼睛里也布满血丝的布来恩教授和托马斯相互对视了一眼，默默无语地往会议室外走去。

他们俩走过迷宫一样的走廊，走进最靠出口的大厅。大厅四周布满通往各个方向的走廊口。刺眼的电灯光下，这个位于白厅大街地下大厅里人来人往，各个机要部门的官员们满脸疲惫沮丧，好像都跟梦游似地在拿着各类文件静悄悄地走过。地下迷宫里除了隐约传来此起彼落的电话铃声外，并没有太多人声。布来恩教授和托马斯穿过静悄悄的人流，已经走到出口时，大厅里的人群突然发生一阵波动，于是他们俩也站住脚，回头随着大家的视线看去：

只见一个高大魁梧的身躯正在大厅另一头，于众目睽睽之下踩把椅子努力爬上值班台，并且这人在爬的过程中还甩开企图帮助自己的两名官员的胳膊。他还没有爬上去的时候，大家就已经知道那他是谁了，所以，当他终于成功地在值班台上站稳了身体，小心地转过身来时，大厅内响起一阵凌乱的掌声，还有几声喝彩的口哨。掌声和口哨中，有位海军少将干脆亮开大嗓门叫道：

“大臣阁下，你得控制体重了！”

大厅内的官员们都轻声笑了起来。这时，得知消息的官员们已经纷纷放下手头工作赶到大厅里来，但是谁有资格站在大臣旁边谁自己知道，所以很快，在值班台前就围了一圈包括M先生在内的高层首脑。托马斯和教授都自觉地站在出口处没动，但是周围其他的人都尽可能在礼仪允许的范围内，走向离值班台更近的地方。

实际年纪并不是很大，脸上还是可以看出点年轻时英俊痕迹的大臣阁下微微喘着气，先是没有说话，直到从衣袋里掏出一根大号雪茄举在手上，这才调整好呼吸一本正经地说：

“先生们，鉴于国际形势的急剧变化，以及诸位大英帝国精英们在过去几十个小时内连续为帝国服务的事实，我首先宣布：从现在到等一下我离开的这段时间内，这座地下迷宫里暂时可以抽烟！”

笑声伴随掌声响起，人群里真有不少官员掏出烟来点着。

“当然，”大臣接着严肃地补充到：“行政部门曾经向我保证过：这座迷宫的排风系统可以有效抵御大规模的毒气袭击。”

大厅里又是一阵大笑声。

大臣在笑声中从口袋里掏出一张纸，于是，大厅里官员们伴随他这个动作都安静下来。大臣看了眼这张纸，故意装出不好意思的表情对刚才喊话的那位海军少将，用不大却能让每个人听得清楚的声音说：

“对不起，罗伯特·阿尔波纳特少将，我拿错了讲稿，这是某位女士送我的减肥计划。”

大厅里笑翻了天，大家由于连续加班带来的疲惫似乎已经被这痛快淋漓的笑声赶出了地面，赶上了天空。

当笑声逐渐平息，大家都面带微笑，饱含期待地注视着台上那位被工党小报称之为“大英帝国骄傲”的男人，只见他的面色却阴沉下来，用一种缓慢的语气开始张嘴说到：

“昨天，对，就在昨天，在北美当地时间的星期天凌晨，在美国人民经过一周的勤劳正在星期日早晨酣睡的时候，在美国孩子们还沉浸在甜蜜梦乡做着天亮后去游戏的美梦的时候，在虔诚的人们正准备起身穿好整洁的衣服去教堂的时候，万恶的墨西哥独裁者向美国，向这个和大英帝国有着文化血脉关联的国家，向这个曾经和大英帝国有过不愉快的过去但现在已经亲密友好的国家发动了卑鄙的袭击……”

大臣将分别拿着一张纸和一根大号雪茄的手叉在腰间，神情仿佛怒视着万恶的墨西哥独裁者似地直视前方，嗓音由低沉到高昂地进行他的即兴演讲。大厅里的人们迅速被他的话语中磅礴的气势和华丽的文采所吸引，整个大厅里的人们仿佛都伴随大臣的话语和语气在用一个节奏呼吸，在用一个节奏心跳。

托马斯·莫兰特甚至能够感觉到自己身旁一向以冷静理性而著称的布来恩教授都激动不已，以至于自己似乎都能感觉到教授的心跳起伏。

这一切可真够无聊的！托马斯一边努力使自己保持表情严肃，瞪眼注视着正在演讲的大臣，一边在心里回想着和史秉誉的最后一次单独谈话……

“你已经决定的事情你就去做，”刚在自己要求当特工的申请上签完字的史秉誉说，然后又叫住了正被秘书领着出门的自己：“可我还是想和你单独聊几句，埃瑞克。”

于是秘书识相地轻轻关好门离开了，自己走回到史秉誉的桌前站住。史秉誉起身走到门口，小心地检查了一下门是否关紧，然后走到自己身边用神秘地语气低声问到：

“你带了吗？”

自己点了点头，弯腰从裤脚拆出逃过工作人员检查的5根香烟和7根火柴。史秉誉飞快地点着根烟，心满意足地抽起来，但是语气却愤愤不平：

“医生已经把我的抽烟数量减少到1天3根了，我知道这肯定是姓杨的在背后使得阴招！”

自己没有搭腔，只是走过去将房间的窗户开一个小缝，然后朝史摆了摆下巴，于是史会意地走到窗户旁边，将嘴里的香烟往外吐去，自己则默契地抓过一本杂志将烟扇散。整个过程配合熟练。

“有两件事情你得记住，”面颊上已经出现老年斑的史秉誉开始吸着香烟对自己进行最后一次单独教育：“第一条：任何时候不要让各种情绪蒙蔽住自己的双眼，要学会欣赏你的敌人的优点，学习你的敌人的长处……你明白了？……第二条：当你面对那些杰出的人物，特别是可能会在历史上留下大名的杰出大人物时，你一定要学会在自己心理上保持独立，要学会平视大人物……你知道我当年怎么做吗？”

看见自己摇头，史神秘兮兮地说：“密法不传六耳，贴耳过来。”

于是，在自己的耳旁，这个已经被历史标以“伟大”的人物轻声说到：