张槐点头道：“这是个法子。其实大伙也是想等熟了再摘的，不过就像娘说的，生怕落后吃亏罢了。你比我，我拼你，最后桃子就遭殃了。”

一时饭毕，菊花小睡了一会，起来跟槐子将后院八九成熟的桃子都摘了，成篓成筐地往前院挑，洗净晾干。第二日在云影的指挥下挖桃核，然后加药草烫煮、暴晒、阴晾，一系列工序下来，终成可储藏的美味桃干。

忙完了这些，槐子又帮秦枫将铺子规划好，找了个小伙计看管，专门帮着收药草，紧赶着，就到了栽秧的时候。

郑家和张家自然是合伙互帮，赵三家就两个劳力，因此也捎带上了他。刘云岚跟石头娘负责在家做饭喂猪，菊花和赵清的任务就是看着两个小奶娃。

她自家知道自家事，也不逞能，只坐在桃树下陪着小葫芦，教他说话，就算他不吭声也唠叨不绝口，顺便胎教一下肚子里的小娃娃。

“葫芦，那是树，跟姑姑说‘树——’；这是‘勺子’，咱们用勺子吃鸡蛋。葫芦，快看，娘在煮饭哩，喊‘娘——’。”

她一会儿指着院中的树让葫芦认，一会儿举起手中的勺子教他念，又指着不时在厨房门口露一下身影的刘云岚让他喊“娘”，嘴里忙个不停。

葫芦虽然不说话，却跟着她的动作忽左忽右地转动小脑袋，黑眼睛也随着她的手指方向转个不停。姑侄两个面对面地坐在桃树下——小葫芦坐在学步车里——但闻单个字、词、一句话，甚至是一句诗，在院子里朗朗回荡，很有些私塾的氛围，不过学生只有一个，不，有两个——肚子里还有一个哩，听得倒是聚精会神，就不知听进去没有。

等石头娘带着两个儿女过来，院子里就热闹了。相比小葫芦的安静，赵家的第三个娃——赵锋却是个脾气暴躁的，动不动就哭闹，把他姐姐赵清折腾坏了。

这小子的名儿也是他大哥取的，使得他逃脱了因为行三，跟他爹一样叫赵三的厄运。他脑袋上的头发根根竖直，就好像松针，全不似小葫芦的头发那样伏贴，经常嚎哭得一头汗。

菊花见小赵清一边轻轻晃动简易小摇床，一边温柔地哄劝弟弟，哄不歇的话就抱起他走两圈。只是赵清也才五岁，只抱一会就觉得手酸，忙又将他放进小木床。

这娃儿忒可恶，一丢下他，马上大哭大叫起来。弄得赵清围着他直转，手里摇着小葫芦的拨浪鼓逗他玩，一会儿又抓起一个布偶在他眼前晃动，嘴里还不停地说道：“弟弟乖，姐姐手酸哩，歇会儿在抱你，好么？瞧这个小猪多好玩，咿呀呀——”

菊花看不过去，上前替小东西检查了一下，一切正常——没拉屎也没拉尿，纯粹就是撒娇哭闹，好让人一直关注他。

她便对赵清道：“清儿，你不能这样顺着他，惯出坏脾气来，往后有你受的。我瞧了他，啥事没有，他爱哭就让他哭去。”

赵清听了菊花的话，犹豫地瞧了瞧摇床里哭得伤心的小奶娃，满脸的不忍心。她舍不得让弟弟一直哭哩，真是个合格的小姐姐。

菊花将还是小不点的女娃扯到身前坐下，心疼地说道：“你自己还小哩，这么迁就他，非累死你不可。你见谁家的娃儿整天要人抱了？忙都忙死了，要是这么娇气，不得饿死。要不是有你，你娘肯定是将他丢在木盆里，或者绑在背上，谁会不停地哄他？你瞧好了，咱们不理他，他哭一会没劲儿了，自然就会停下来。你放心，不会有问题的，云影姐姐不是帮他看过，说他长得很结实么，哭一会没啥大不了的。”

赵清想是累坏了，放松神经坐下，见小葫芦伸长脖子，盯着哭闹的弟弟好奇地张望，羡慕地说道：“菊花姐姐，小葫芦可真懂事，一声不吭哩。”

菊花小声对她道：“这几天咱们把你弟弟这坏习惯给扭过来。从现在开始，你甭过去让他瞧见，咱们也不要说话，看他能哭多久。来，坐远些。”

于是两人收声，悄悄地将板凳挪出赵锋的视线范围，比手画脚地偷笑着；小葫芦见她们忽然不说话了，却不停地指指点点，很是惊奇，咧开小嘴笑了起来。不过，就算是笑，人家也是无声地笑，不会如赵锋般笑得“嘎嘎”的。菊花觉得这小侄儿实在是酷。

于是，赵锋的哭声就持续地回荡在院子里。()