“你不喜欢那个桂叶？”菊花轻声问道。

来财吭哧了几下，方才说道：“觉得跟个木头似的，没趣儿。”

菊花白了他一眼道：“人家今儿来相亲，那么多长辈在跟前，你还指望她能说啥？自然是规矩坐着，带着耳朵听着。你不满意她，莫不是觉得她长得不好看？其实桂叶长得蛮好的，是耐看的那种，就是越看越好看。”

来财红脸道：“也不是嫌她不好看，就是……就是觉得她不太灵泛哩。”

他家亲戚里面，小一辈的，除了大嫂长相一般，但也是个灵动人；二嫂刘小妹是个甜妹子，讨人喜的很；表嫂刘云岚和表姐菊花就更不用说了，那是拔尖的，他眼光自然就挑剔些。

菊花道：“你又没跟她说过话，咋晓得她不灵泛哩？我可是听桂枝嫂子说了：桂叶针线活、茶饭手艺都好的很，嘴巴也会说，差不多的人都说不过她哩？”

来财停下手中的动作，抬头不相信地问道：“真的？我咋没瞧出来哩？瞧她又老实又古板，我们村好些女娃子都比她强哩……”

“你瞧不上我，我还瞧不上你哩！你直接说嫌我丑就是了，扯那些有的没的干啥？你们村的女娃子好，你咋不就在村里找一个，还巴巴地费心托人四处寻摸？”

菊花听见身后传来的声音，心道坏了，叫人听见了。咋桂枝嫂子进门也不响个动静哩？

她恨不得挖个地洞钻进去，又或者装鸵鸟，把头埋在两腿间永远不抬起来，就是不敢回头面对这尴尬场面。

可是不成啊，她是主人，两方人都在她家见面，总得有人出来圆场不是？果然，帮人牵线搭桥就是吃力不讨好的活计。

她狠狠地瞪了来财一眼，打叠起一脸的笑，转头想解释几句，就见桂枝牵着亮子，和桂叶站在面前，还有个四十多岁的媳妇抱着娃儿，想是桂枝的老娘。

桂叶脸色不善，桂枝脸色也不大好，对菊花道：“既然你表弟瞧不上我堂妹，那咱也不能上杆子往上贴。娘，你先回去，我去叫三叔三婶他们。”

菊花急了――就算亲事做不成，也不能这么散场啊，这不要成仇人了？她急忙道：“桂枝嫂子，你听我说，来财不是这个意思……”

来财也晓得闯祸了，心慌地接道：“我不是嫌弃桂叶妹子长得不好……”

不等他说完，桂叶就道：“嫌弃就是嫌弃，你还不敢承认？瞧你长得倒是一副好胚子，有啥用哩？不过就是个绣花枕头，也不见你考个秀才举人家来。这副斯文白净的样儿，是栽秧比人快了，还是砍柴比人快了？嫌弃人家不灵泛，也不想想你自个：你要是个灵泛的，咋没见你跟你堂哥来喜似的，撑起一摊生意来做哩？再不然把家里几亩田地收拾得像模像样，不用爹娘操一点心？”

来财目瞪口呆地瞧着桂叶，就见先前一板一眼的小女娃，站那儿用手指绞着衣角，歪着头，眼中带嗔，小嘴微微撅起，噼里啪啦甩出一套话，比他菊花姐姐说的还响脆，一时间就觉得这人活了起来。

他脸就红了，跟着又白了，咽了下口水，艰难地开口道：“桂叶妹妹……”

“谁是你妹妹？连个礼数都不懂。听说你还念了几天书哩，这书都念到哪去了？”桂叶愤愤地说道。

她转向大门口――长辈们都闻声出来了――对她爹娘道：“娘，咱家去吧！留在这把你跟爹一辈子的脸面都丢尽了哩！张婶子！真是对不住，害你跟菊花姐姐忙了半天，我跟爹娘都好感谢你哩。不过桂叶是个粗手大脚的丫头，人家瞧不上，咱可不能没脸没皮地赖着不放手。”说完转身就走。

桂枝的三叔和三婶脸色都变了，沉声问桂枝：“桂枝，这是咋回事？”

来财真急了，也无暇瞧他奶奶和爹娘难看的脸色，更顾不上桂枝的三叔和三婶，他见桂叶就要出院子，便冲过去拦住道：“桂叶妹子，我没嫌弃你丑，我就是生怕你呆板不懂事。”

这话说得飞快，像是怕桂叶打断，不让他说完。

果然，桂叶停下脚步，瞪眼瞅他不语。

来财慌忙又解释道：“我见你不言不语的，也没个笑模样，就怕你是那呆板的，跟个磨子似的，推一下转一下――”他傻笑着摸摸头，有些难为情地说道――“谁晓得你灵泛的很。我真没嫌弃你丑，桂叶妹子长得蛮好看的。我说真的！菊花姐姐说的没错，桂叶妹子长得很耐看，越看越好看。桂叶妹子，你可千万不要生气才好……”

桂叶没料到他会说出这样一番话，不由得脸色微红，嘴角微翘，又板脸道：“嫌弃人家呆板？你自个好灵光么？”

来财机灵的很，见她眼中透笑，忙道：“我是不大灵光，我就是个绣花枕头――外边光鲜，里头装的都是稻壳子。嗯，如今都是装野菊花了。桂叶妹子得了空儿多教教我，我不就能长进些了？青木哥哥跟菊花姐姐就时常教我些为人行事的道理，我都有记着哩。”

桂叶撑不住嗤地一声笑了，急忙又板脸收起笑容，将脑袋偏向一旁，却没往外走了。

来财忙殷勤地请她过去坐。

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