清光绪三十一年（公元一九零五年），三月的东北黑土地上，寒风阵阵，四野萧瑟。日俄战争正进行的如火如荼，清政府竟划出东北土地给这两个禽兽国家交战，大清国无耻地宣布‘中立’。东北交战区惨遭蹂躏、生灵涂炭，百姓流离失所，到处都是破败无人的房屋，枯黄的野草占据了大片庄稼地，一望极目，田地荒凉，而不时响起的枪炮声更使阴沉的天空显得肃杀。

奉天，这座意为‘奉天承运’的东北重镇，虽是满清陪都，却也未能幸免。奉天城刚刚经历了一场大战，日军突破防守奉天的俄军外围防线将俄军压缩在城中。俄军凭借坚固的城墙负隅顽抗，日军猛攻一阵伤亡惨重，暂时停止了攻击。双方各自舔吮着伤口，准备着更加残酷的厮杀。

天空乌云密布，城内腾起的数十股硝烟着墨般的对天空渲染着。奉天郊外一条残破的官道上，逃难的人群拥挤着向城外迁移。难民们低声咒骂着大清国的“中立”和日俄的禽兽兵，拖儿带女迈着沉重的步履涌向城外。人群中压抑着哭泣声混合着孩子的叫喊声，看起来更像是一支送葬的队伍。

‘啪！啪！’几声清脆的枪响从城内传出来，人群惊慌地加快了速度。一个身穿灰布棉衣的清瘦中年人从城里的方向跑了过来，身后不远处是追赶他的几个老毛子。老毛子叽里咕噜地喊着什么？人群中有懂俄语的人小声重复着‘抓奸细！’人流偏向路的一边，闪出空隙。既然是老毛子要抓的人，当然是日军的奸细了，都不是什么好东西！

又是几声枪响，子弹呼啸着飞过人们的头顶，胆小的人已经俯卧在地。日军奸细中了枪，跑起来跌跌撞撞，他身上的短襟棉衣敞着胸，黑色缅裆棉裤的裤腿上被子弹翻起一块雪白的棉絮，不一会儿便染成了红色，他身后拖着淅沥的血迹跑到一辆马车前，气喘吁吁地对车夫说：“救救我，我是中国人！”

赶车的老汉鄙夷地啐了一口，脚一蹬将奸细踹翻在地，手里扬着鞭子恨恨地说：“是中国人更他妈不救你！帮洋鬼子在中国地盘上欺负中国人！”

奸细捂着不断渗出鲜血的大腿挣扎着爬起来，又踉跄着向前跑去，身后的老毛子追得更近了，老毛子‘水连珠’【注】上的刺刀已清晰可见，随着奔跑一闪一闪的格外耀眼。

奸细支撑不住，扑倒在一架手推车上，推车的中年汉子将车把一歪将奸细摔下车，推着车慌忙向前跑去。人们怕受牵连都靠着路边低头快速行进，看都不看他一眼。奸细奋力挣扎着却站不起来，腿上的血流得更多了，洇湿了整条裤腿，求生的欲望使他吃力地向前爬着。老毛子见猎物已经无力逃脱便放缓了追赶的脚步，狞笑着围了上来。

人流中两个骑马的人驱马离开了队伍，缓缓靠近奸细。一匹马上坐着一个十四五岁的孩子，另一匹马上端坐着一个须发皆白的老者。这一老一少方才是牵着马混在逃难的人群中，并没有引起人们的注意，这时骑在马上方显得出众。

老者身材高大，衣着朴素简单，一身干净的棉布长袍让人猜不出他的来历，他神色从容，气定神闲，骑在马上宛如在自己的牧场上巡视，分明没将老毛子放在眼中。特别是那半大孩子，小小年纪神色也如老者般冷静，面貌清秀稚嫩却透出成人才有的威严，头戴狐狸皮的暖帽，‘帽正’是一粒珍珠。虽然不华贵却显得雅致。

两匹马踱到奸细跟前，小孩子开口对老者说：“到底还是中国人，郑师傅，我们救他走吧！”

白须老者略一点头，从马上俯下身子，一把抓起那奸细的要带，竟毫不费力的将他横放到马背上。不远处的老毛子兵见状哇哇怪叫着冲了上来。两人一勒马缰调转了马头，手一扬鞭，两匹马一阵嘶鸣，奋蹄而去，甩下了身后的追兵。老毛子兵急忙开枪射击，枪声惊吓了难民，官道上霎时人喊马嘶混乱一片。

一老一少纵马离开拥挤的官道，在旷野里向远处跑去。

一阵飞速疾驰，伏在马背上的奸细伤口被颠簸的产生阵阵剧痛，忍不住呻吟起来。老者回头见已摆脱了追兵，便稍稍勒了勒缰绳，两匹马渐渐放缓了速度。

郑师傅没有理会奸细的痛苦的呻吟，却对着孩子严厉地说：“竣儿，已经给你讲过很多次了，快马奔驰的时候一定要将脊背稍稍弯曲，像你这般挺直腰杆，样子倒是好看，可时间长了容易伤到颈骨和骶骨！”

孩子恭敬地回答：“是，竣儿谨记！”

在一处树林中两匹马停了下来，郑师傅将奸细抱下马放到一棵枯死的梨树下靠着树干坐好，又从马鞍的夹袋中掏出一些止血药和布条，给奸细包扎伤口。

“晚辈吴佩孚，谢您老的救命之恩！”奸细强忍着疼痛说。

郑师傅包扎好他的伤口，站起身面无表情地说：“不要谢我，我怎会出手救一个助纣为虐的奸细！”

吴佩孚尴尬地辩解道：“俄国人侵占我东北国土，我们无力抵抗，只能借日人的势力才能驱逐他们……我也是受朝廷委派不得不为之，替日人刺探情报，我心中也是不情愿的。”

“要谢就谢我家公子吧！是他让我救你的！”郑师傅缓和了口气。

“多谢公子救命之恩！”吴佩孚侧头转向竣儿。

竣儿用与之年龄不符的眼光打量着吴佩孚，说道：“你帮日人做事，又怎知不是前门拒虎，后门进狼？”

吴佩孚讪讪地说：“小兄弟，你说得对！可我只是一个小小的见习参谋，不能左右朝政……他日如能为民出声，必当尽全力自强御侮……”

“伤好些了吗？”竣儿似乎不愿再谈论此事，打断了他的话。

“好多了！公子的伤药真是神奇！”吴佩孚活动了一下腿，血已经止住，已无大碍。

“那你就快些走吧！这里还是俄国人的控制范围！”郑师傅冰冷冷地说道。

吴佩孚从地上拾起根粗树枝当做拐杖慢慢撑着站起来，对竣儿说：“敢问公子大名，日后定当重重酬谢！”

老者‘哼’了一声，鄙夷地说：“只要你日后少为清廷做这些混账事就是谢我们了！”