王梓竣与贺云芳回到营地时天已经擦黑了。贺云芳先回去的，王梓竣在营地外转悠了一会儿才进去。两人已经说好，在说服贺老黑之前暂不表露这层关系，主要是担心吴鹏，怕吴鹏接受不了，一时气恼做出什么冲动的事。

进到自己的屋里，还没来得及喘口气，赵二杆子推门进来，说大当家的有事找他。王梓竣刚刚品尝了人道之美，心绪没完全平复，手脚也累得直打颤，正想好好歇息一下，可大当家的找，不能不去。王梓竣满心狐疑。虽然稳住了贺云芳，她答应不急于一时，可就是怕这个姑奶奶行事一向任性，万一忍不住找贺老黑说了嫁娶之事，情况就有些糟糕了。自己在北沟立足未稳，虽说已有了南下的念头，也借着绘制地图的名义勘察好了路线，可是绥中到山海关一路上遍是缉拿自己的布告，恐怕进关会颇费周折。听赵二杆子说有一条进关的隐蔽小路，他们每次躲避清剿都是顺小路溜进关里躲一阵子，等官军撤走再回来。不过这条小路的确切走法只有大当家和二当家知道，其余众人只是晚上跟着走，过后再选个晚上回来，黑灯瞎火的都不记得路。这条路是一定要找到的，这也是他留在这里的目的。

如果贺老黑找他是为了这件事，贺老黑顾及山寨的团结，即使不杀他，也会让他离开山寨，现在离开山寨，王梓竣也只有冒险闯关了。

“唉！这个姑奶奶！”王梓竣在黑暗中无奈地笑了笑，贺云芳虽说与自己年龄相当，容貌也是上上之选，更是无以复加地喜欢自己，可是除了刚刚与她欢愉时心中对她充满爱意，现在冷静下来，才觉得自己并不需要一个女人，父亲临死前的“复我河山”犹在耳畔，哪有闲暇卿卿我我？

想着想着，来到了贺老黑的屋子外，暗中一咬牙撩开门帘走进屋里。

屋子里烟雾腾腾，贺老黑、吴鹏和几个小头目坐在火炉旁抽着旱烟，贺云芳若有所思的坐在屋角。见王梓竣进来，贺老黑说：“老三，刚才城里的探子送信来了，明天杨留住带兵进山清剿咱们，大伙儿今晚就得走，从暗道进关躲避一时。”

王梓竣心里一块石头落了地：“大当家说得对，我们势弱，万不能以硬碰硬……”又试探着问：“这路远雪滑，带的物件又多，晚上走是不是不方便？等天亮趁官军还未出城的时候再走不好吗？”

贺老黑说：“不妨事，弟兄们都收拾得差不多了，他们这样摸黑走路也走惯了。临走往屋顶洒些积雪掩盖一下就可以了，没人带路官军根本就不会找到这里，等官军走了我们再回来。”

“只是有件事要麻烦一下三弟……”吴鹏张口说话，声音透着阴险：“咱们躲避清剿，还需要留下几个弟兄牵制官军，以前都是我留下，现在该轮到你了。”

王梓竣愣了一下。

贺老黑见王梓竣有些犹疑，赶忙解释：“其实这差事没什么大危险，引着官军往东走，让他们以为我们逃进东边的大山里就可以了。你带几个弟兄行事，目标小，骑着快马，不会被捉住的。官军在北沟少则三五天，多则十天，就会撤走，到时候老三你还要给我们放信鸽，通知我们回来。”

大当家如此说，自己也不能推辞，于是王梓竣说：“承蒙大当家和二当家看得起我，我一定不负嘱托。”

众人见王梓竣答应的痛快，都赞他讲义气。这时，贺云芳说：“我跟三当家的一起留下！”

贺老黑眼中闪出一丝忧虑，说：“姑娘家别胡闹！”

王梓竣还没开口，吴鹏抢先说：“你可想好了！冰天雪地、风餐露宿还要躲避官军追赶，你真要跟三当家的留下来？”

这似乎是一语双关，贺云芳却好像没听出来，对吴鹏说：“上一次清剿，你不是强拉着我留下陪你，一同跟官军周旋吗？怎么这次就不行？！这次我还偏要留下来！”

吴鹏怒气冲冲地说：“在我身边跟在他身边不一样！我是为你们好！”

王梓竣连忙说道：“贺小姐是走是留，还是听大当家的吧！”

屋里的群匪见势不妙，为个女人二当家和三当家要吵架，都纷纷找借口溜了出去。

“腿在我自己身上，不用你管！我偏要留下！”贺云芳蛮横地说。

王梓竣心里也暗暗盘算，到北沟虽然只有一个多月，但是贺云芳对自己的态度与众匪不同，这些吴鹏都看在眼里，对自己的嫉恨是不言而喻的。北沟的其他土匪对自己的印象不错，都说自己有学问，没架子，对弟兄们讲义气。贺老黑虽然没说什么？但这绝对会让吴鹏心里不舒服。留贺云芳在身边，可以使吴鹏投鼠忌器，不敢加害自己。想罢，也不多言，听贺老黑决断。

贺老黑思考了一会儿，打断吴鹏与贺云芳的争吵，一锤定音：“云芳想留就留下吧！”说完转身头也不回地出去了。

屋里剩下王梓竣、吴鹏和贺云芳三人，吴鹏恶狠狠地对王梓竣说：“早晚你要害死云芳！”

王梓竣刚要分辩，屋外传来贺老黑的话，让吴鹏赶紧出来，做出发的准备。吴鹏脸上阴晴不定，对贺云芳欲言又止，贺老黑再次叫他，他没再耽搁，沮丧地摇了摇头，快步走了出去。

贺云芳见屋内没别人，扑到王梓竣怀里，呢喃道：“以后你去哪里我就跟着到哪里！”

王梓竣轻轻抚摸着贺云芳挽成扇形的秀发，心里不是滋味，责怪自己会产生利用贺云芳的想法。转而又想，迟早都要找个女人成家为家族留后，云芳除了脾气不好，倒也是个不错的选择。

月上中天，贺老黑等人已行装齐备，给王梓竣留下了赵二杆子和六个弟兄。临走，贺老黑又向王梓竣交代了行动路线和联络方法，然后率众匪向西走寻出关的小路去了。吴鹏表情复杂的望了贺云芳一眼，随即打马而去。

王梓竣带着留下的人从远处用马驮来积雪，洒到营寨的所有屋子顶上进行伪装。一直忙活到天将放亮，众人稍稍休息了一会儿，吃罢早饭，根据贺老黑交代的路线前去吸引官军。