北洋军第三镇浩浩荡荡开赴娘子关。行至保定，曹锟只率领第一协向娘子关进发，其余各部驻扎保定。王梓竣护送家眷动作迟缓，刚刚到达北京附近，就接到命令，要他与李国翰及一众护卫队留在北京，住到中南海附近的一处府邸，家眷在北京乘火车到保定。

这府邸是曹锟为了到北京有落脚的地方而购置的一处房产，曹锟对李国翰和王梓竣颇为看重，将两人留在府邸里居住。

现时的北京城纷乱不已，袁世凯与皇族之间的角力达到了你死我活的地步，革命党也在加紧策划推翻清室的活动，每日里的暗杀与小规模的暴动此起彼伏。曹锟虽在晋指挥作战，但回北京的次数也不少，一回来便去袁府商量机密事情。曹思萱在府里整日无聊，曹锟又不允许她出门，只好缠着王梓竣和李国翰陪她。

虽然曹大小姐描龙绣凤，件件皆精；琴棋书画，般般都会，可就是不大喜欢这些中式的玩意，她所爱好的多是西洋乐器、服装、书籍，尤其爱好跳交谊舞。在家中办了数次舞会，可在北京城人生地不熟，也只有他们三个人参加。曹思萱对王梓竣和李国翰绝不偏向，陪你跳一曲，也要陪他跳一曲。曹思萱的意思很明白，要在他们两人之间挑个夫婿。本来与李国翰相识在先，也有几分意思，可女人总是觉得要有挑选的余地才能证明自己的身价，于是将各方面不弱于李国翰的王梓竣也当做了追求者。曹锟对此也曾暗示过他们，一次家宴中就说过：“你们二人都是留过学的人，见过世面，和思萱有共同想法，你们年轻人要多交流！”

又说：“思萱常去国外玩，她的年纪也不小了，性格又马虎，我真怕哪天她给我带回个洋女婿！你们要多陪她，让她也知道咱们国人不比洋人差！”

王梓竣看出李国翰对曹大小姐有意，深层次想，若是能娶曹思萱，也算是在仕途上更进了一步。曹锟正是因为在此乱世中有人有枪，才会得到袁世凯的待见，才能成为座上宾。与曹锟联姻就成了一家人，万事好说。王梓竣虽然对以女人做进身阶不以为然，也不觉得曹大小姐有多可爱，但今后的发展需要仰仗曹锟，不好惹怒曹思萱，所以不得不配合着曹大小姐的选夫游戏。

而李国翰在这件事上一直将王梓竣视为情敌和对手，处处争先，事事拔尖。王梓竣只能既要争又不能胜，暗地里为李国翰创造机会，报答李国翰的举荐之情。

这天傍晚，曹锟从袁府匆匆回来，王梓竣、李国翰和曹思萱三人正在聊天，曹锟进屋便说：“袁大人去面圣，需要从我这里抽调卫队去护送！”

话音未落，王梓竣说：“我带人去吧！”说着就要去集合队伍。

李国翰不甘示弱，说：“梓竣对这里还不熟悉，还是我去吧！”

曹锟看看曹思萱，对王梓竣说：“梓竣去吧！你领一百精干卫队，一定要保护好袁大人！”

王梓竣领命而去，李国翰在他身后冷眼相送。

入夜，长安街两侧店铺将要关板，街灯忽明忽暗，行人稀少。

王梓竣带领着一百步骑兵在袁世凯金銮马车的外围担任护卫，围着金銮马车的是袁世凯的亲兵，这些士兵的装备明显好于王梓竣的队伍，他们腰插两支自来得手枪，身后背着大刀，前面引路的头车上还架着一挺马克沁重机枪。

王梓竣跟在引路队后面，一面留心街道两旁的可疑处，一面自己琢磨着：如果袁世凯被刺身亡，清廷皇族将重新掌握北洋军，以北洋军装备，打败南方革命党易如反掌，所以绝不能让袁世凯有危险，袁世凯活着才有推翻清廷的可能。

行至街旁一家灯火通明的两层酒楼时，窗内倏然闪过一个人影，王梓竣心头一惊，把马勒住，将手枪拔了出来，冲着后面喊道：“快走！快！”

金銮马车加快了速度，整个队伍迅速向前移动。走到酒楼跟前，酒楼的窗户里突然扔出了几枚炸弹，炸响在金銮马车旁。两匹马被炸伤将车侧翻到地上，袁世凯的亲兵正要上前抢救，几扇窗户里又射出了密集的子弹。

王梓竣指挥着卫队向窗户射击，又分出一个小队冲进了酒店。王梓竣下了马，贴着房檐跑到金銮马车前，袁世凯的几个亲兵被打成了筛子却死死地护住了车厢。其他人躲在射击死角正向楼上还击，酒楼的窗口架着机枪，子弹瓢泼般扫向马车，装备马克沁的头车也被炸翻在地，火力对比呈弱势，冲进酒楼的士兵被阻击在楼梯口，不能进去。

子弹打在马车上叮当作响，袁世凯在里面没了动静，王梓竣焦急万分，不顾曳着橘红色光芒四处乱飞的子弹，几个战术翻滚动作，冲到了马车旁。

王梓竣朝偷袭者射出一梭子子弹，准确地击中了里面的人，上面的枪声顿时哑了，王梓竣连忙揭开车厢门，冲里面喊：“袁大人！卑职掩护你出来！”可是车厢里却是空的，一个人也没有。王梓竣正纳闷着，楼上的机枪再次咆哮了起来，一颗子弹打到了他的胳膊上，王梓竣翻过几个亲兵的尸体做掩体，忍痛与窗口对射。

激战持续了几分钟，附近驻守的新军已赶来，将酒楼团团包围住，硬冲了进去，将里面的数名刺客乱枪打死。

王梓竣的胳膊血流如注，失血过多，面色苍白，他摇摇晃晃地站起来，脑中一阵眩晕。这时从袁世凯亲兵中走出一名士兵打扮的胖子，走到王梓竣身边，说：“你能舍命救我，我要重重赏你……”王梓竣没有听到他后面说的是什么就晕倒了。

王梓竣醒来时，躺在一家德国人开办的医院里，李国翰和曹思萱在看护他。王梓竣看看胳膊上已经缠好了绷带，试着活动一下，除了略有疼痛并无大碍。李国翰见他醒了，忙出去叫医生，一名德国医生进来用蹩脚的中国话对王梓竣说，子弹已经取出，缝合了伤口，除了失血外没有任何问题，接着问了问他的感觉，又让他喝了一大瓶葡萄糖水，王梓竣勉强将糖水灌进肚子里，便要回曹府复命。德国医生嘱咐他几句就让他出院了。

医院外停着一辆镶金嵌玉的马车，李国翰笑着对王梓竣说：“这是袁大人特意为你准备的马车。虽然比不了他的金銮车，但是以你我这等官职的人也轻易坐不上，快上车吧！我们跟着你都沾光了！”

马车车厢内很宽敞，坐下他们三个人不觉得拥挤，曹思萱赞叹不已，非要坐着马车游北京城。王梓竣苦笑着说：“大小姐，你先把我送回去，然后让国翰兄陪你游玩吧！”

曹思萱不好意思地笑笑说：“刚才我是随口说说的，你受这么重的伤，父亲我要陪着你，我已经交代厨房给你做了药膳……”

李国翰接口说：“梓竣因祸得福，袁大人说要重重谢你……”

王梓竣不知道说什么？装作疲惫的睡着了。

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