祝缨那儿审五娘的丈夫，也是先打二十板子。这男人年纪不小了，一看眼睛就非善类，以前是做打手的，现在上了年纪了打不动了，在街面上依旧有几分面子，与五娘凑成一对儿。

他倒也懂规矩，挨完了打，就说“官人要问什么，小人都明白，只是小人真的不知道。她们婊子们的事儿，无非就是那些个。有想从良嫁人的，有想日后自己当娘的，有想蒙赦开脱的，也有想死的。小人只想过完这辈子，并不想生事。现摊上了官司，事已坏了一半，也没为别人瞒的道理。要问小人，要不是外人干的，这家里，就只有小番。”

祝缨就问他为什么怀疑小番。这男人一笑“嘿！那小子那眼神儿，藏不住！他瞧上莺莺了。”

再问证据，他也没个证据。因为夜里是最忙的，且老马有那么点爱好，什么挣扎尖叫之类的声音都是“寻常”，把人赶走了、插上门，自己随意摆布妓女，也是“寻常”。燕燕送出去的时候是有一口气还是已经断气无人在意，也是“寻常”。如果一时无法脱手，活埋了，也是“寻常”。

再问妓女们，也有说小番好像看上了莺莺的，也有说不知道的。她们在娼家，闲着时就会拿男仆也打个趣，那种话哪能当真呢？

仵作们也又验了一回，这个女尸确实是“新鲜”的，因为有了燕燕这个人的存在，两个仵作又悄悄地、在别人睁一眼闭一眼的情况下，仔细验了一回女尸，道这女尸生前确实有重病。可能就是燕燕。

这些审完，天也黑了，一天又过去了。

裴清道“不如连夜再审一审这个小番。”

何京想偷跑，让大理寺的人现在回去，他们京兆府好夜审。便说“他与莺莺似乎有染，不如等找到了莺莺，一鼓作气！”

祝缨道“如果他知道莺莺在哪里呢？不如先审他，不过一问。今天问不出来，明天再问。”

两下争了几句，王云鹤已处理完了今天的公务，过来一问，就说“有争执的功夫，早审完了。”

一锤定音审小番。

这小番长得还算周正，时而多话，时而沉默。打了二十板子他也挨了，一口咬定“燕燕是我卖的，拿了钱来给娘。他们谁要买的我也不在意，只问给钱最多的！他们拿走了做什么，也不干我的事。省了咱家的棺木钱，燕燕也有个归宿，都挺好的。”

祝缨问道“燕燕和莺莺为什么这么像？”

小番说“就是照着一个模子找的，那能不像吗？”

鲍评事道“还有这事？”

“您卖货，这一样快要缺了，不得备个差不离的？”

五娘家比较大，虽然也讲究个“环肥燕瘦”各有特色，但是比较受欢迎的类型还是要常有的。燕燕还没病重的时候就因身体越来越差，不大能逢迎得来了，五娘就要提前物色替代的。不止是快要死了的，五娘家高档一些，燕燕即使健康，快过花期的时候五娘也得提前准备同类型接班的。

祝缨也算开了眼界了，她知道，人有时候跟货也差不多，但人与货像得这么彻底的，还是头一回见着。

几人交换了个眼色，祝缨问道“你从莺莺院子从扶走的那个，是谁？”

“小的干的活太多了，记不得了。”

祝缨没说话，她是觉得这个小番是有问题的。她相信自己的眼睛，已经怀疑莺莺就是小番带走的，燕燕也是小番弄来的。老马那个衰人，死了也不冤。她并不直接挑明这件事，也不明着回护任何人——京兆府也不是吃素的。

京兆府借口天色已晚，又把大理寺的人客客气气地送走。祝缨对裴清道“他们今晚又要忙啦！我猜一定是审五娘！”

裴清道“我要是他们，一定要问五娘，是不是快要死了的人就算是死人，要处理掉了。”

鲍评事道“恐怕是的。货么……”

祝缨道“我问过姓赵的了，你猜对了。”

三人感慨一回，各自归家。

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又过五天，外面奔波的衙役、吏们的收获并不多，老马的“不法事”居然不多，周游那边事情多，但是都是些老百姓很无奈、气也只能白气、苦是真的苦、官场上看又不算很严重的“鸡毛蒜皮”。五娘的对头都是生意上的，没发现有胆子有本事杀老马的人。

至于莺莺的下落，没有任何进展。身为一个官妓，莺莺能够自由活动的机会很有限，她喜欢去的地方也没有，她的熟人家也没有。又因她的几个熟客是有家室的，衙役上门，弄得人家家里又是一番夫妻争吵。

京兆府果然是偷跑了，何京等人连夜再审，五娘不能再打了，不过已经被何京打怕了，夹棍上拿上来她就招了“是有还剩一口气就弄出去的。也有骗出去，说放她走的。燕燕，兴许是后来又活了吧？小番确实把钱给了妾！账上都有！”

账上是有钱的，京兆府又连夜再审小番。小番还是咬定了已经卖掉了。

王云鹤又说不能打死这些“嫌犯”“证人”，眼下就只好先把莺莺找到，所可虑者，莺莺是不是还在京城内。

何京道“案发时是深夜，城门关着，她一个女子，又受马某磋磨行动不便，应该出不了城。纵出了，没有路引、没有户籍，也是难行。”

祝缨道“看踪迹，腿上也有些伤，行动是不大便利的。到现在，怕还没养好。我再亲自去找上一找。”

王云鹤道“多带上几个人，网撒得大一些，也能快些找到。”

“不用，人多了反而容易打草惊蛇。”

她就换了便服，慢悠悠地去花街后巷那里逛去。先从后门去了九娘家，问九娘买卖尸体的情况。九娘苦得要死“您都知道了，还问妾做甚呢？哎哎，不过妾可没干过那样的事，妾就是心不够狠生意才没有五娘家那样的盛况。”

她又小心翼翼地问“莺莺要是找着了，会怎样啊？”

祝缨道“她要不是凶手……”

“恐怕不能吧，咱们不动恩客……”

“嗯？”

“哎哟，就算想，也不敢呐！又不是她们私家。”九娘嘀咕了一声。

祝缨又问“你们这里，都请哪个郎中看病？”

九娘猜到了什么，迟疑了“呃……”

祝缨也不说话，就看着她，她终于吐了个地方，说“有个地方各种伤、病，都对症。不过价钱有点高，不是有钱的请不起，没钱的就胡乱请了，路上请个谁都有可能。五娘家么……后街上有个药铺，也兼卖药，吴记就是了。”

祝缨道“有话一次说完。”

“它家兼为一些小娘子治不好说的病，比如打个胎什么的。”

祝缨点点头，说“别说我来过。”

“哎哟，不敢，妾从小胆子就小，违法的事不敢干。”

祝缨道“这么看，你倒是个宽和的人了？”

“不敢说不敢说，在这儿打滚，从当别人的女儿到自己也有了女儿，谁敢说自己是好人？”

“差不多就行。”

“哎。”

“你家如果发生什么奇怪的争执，可以来找我。”

“哎！”九娘这一声就十分的真诚了。

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祝缨照着九娘的地址找到了吴记，吴记生意还不错，三、四个伙计在拣药、称药、配药，一个掌柜的在看账，一个老郎中摇头晃脑唱小曲儿。

见她过来，有伙计迎上来道“这位小官人，来错地方了吧？小店擅长妇科，另有配些伤药一类。”

祝缨拇指指了指外面，道“花街上常来照顾你们的生意？”

“呃，是。”

“伤药……有马某的功劳吗？才刚死的那个马校尉。”

因这两天也有衙役来问话，吴记已然知道了在查案。

她以询问马某的风评为由，吴记的人戒心就低了一些，讲了马某的一些事情。祝缨又问了常需要什么样的伤药，是烫伤、棒伤还是鞭伤之类，是钝器伤还是锐器伤。与这吴记聊了半天，套了些话，伤药对应的症候，燕燕身上也有，可见尸体仿得十分到位。

又问常受马某之害的人都有哪些，吴记道“倒有不少，不过有好几个都走啦，莺莺不就是么。”

“他以前也弄过莺莺？”

“可不是。”

“可这马某也算是照顾你家生意了吧？”

掌柜的笑了“哎哟，这条街上，谁不照顾小店的生意呢？说不得，说不得。”

“他还不是大宗？”

吴记就不说话了，祝缨也不逼问，话又绕回了马某身上，又问他“多久照顾一回生意”，最近一次是什么时候，与谁又发生了争执之类。

掌柜的就都说了“上一回还是五娘家小番来买的药，一到就说，老样子，我就知道是他了。”

祝缨问完了自己想问的，又向讨了一些伤药，付了钱，提着药又转向另一条街。她在京城踩过点，这花街略踩走过一回就不来了，因为打小张仙姑就不乐意她到这些地方，后来有了珍珠的事儿，她就更不乐意跟花街有太多牵扯了。不过她还记得，有些私娼也在附近，那条街上背面是一条河，常有花船经过。依附花街而生的除这样的药铺，还有一些旁的行当。

譬如一些年老色衰的、被赶出来的，又或者无处可去的，就在沿河边上的一些小院子里租住。有些有一点积蓄，就住在那里，为娼家洗衣、缝补，也有做些零工的。还有些有技艺的老妓，也租个略宽敞的屋子，在那里教授技艺，赚得倒还多些。

她从这条街上走过，摸到了个街面上的小龙头，叫住他“好悠闲！”

那人一看“哎哟，小祝大人！穆老还念叨您呢！”

祝缨曾经的狱友老穆在外避了两年风头回来了，一朝回来却发现狱友成了官，当时祝缨正一边读书一边满街乱蹿，跟京兆府的关系正好，遇着了他就帮了他一个小忙，让他重在京城安顿了下来。老穆也不敢斗狠了，但又没别的营生手艺，就依旧干些收保护费的打手生意。不过因为大龙头都被清了，倒显出他也算个人物了。

祝缨就问小龙头“现在忙，闲了再找他。有事问你——近来这里有什么新人搬过来了么？女人。”

小龙头道“您要找女娘，该去九娘家呀，那里人衬您，别的都不配。”

祝缨哭笑不得，骂道“干正事呢，谁跟你胡扯？”

小龙头道“哎哟，有的。”将祝缨带到了一处小院前“就这家吧。有个瘸子在这儿买了连着的两处院子，自住一处，另一处租了。瘸子住这儿，教弹琵琶。”说着一拍门，让里面的出来。

里面一个长得黑乎乎的小丫头开了门，回头说“娘子，有客。”又对小龙头说，钱她们按月交的。

祝缨心中一动，看着一个一身白衣白裙的女子，微跛着走了出来，对她一拜“小祝大人。”

珍珠！

祝缨心中感慨，没想到珍珠还在这里，虽是情理之中，却也有些扼腕。她说“这位娘子，怎么称呼？”

珍珠怔了一下，道“妾，如今姓江。”

“江娘子。”

小龙头道“有话问你呢，新来你这儿住的那个，是个什么人？”

珍珠摇头道“不知。我只认房钱。”

祝缨看着那个小丫头问道“是小番送过来的？”小丫头躲到珍珠身后去了。

小龙头道“害！干脆别问了！我带您去找！”

说着，拽开了步子往隔壁去了！祝缨也要跟去，珍珠犹豫了一下，叫了一声“小祝大人。”

祝缨道“看来是了。我也没想到一找就找到了你，这事儿牵连不到你。”

“又不是她能做得了主的。”珍珠喃喃地道。

祝缨道“我也不想让她与这事儿有牵扯。是莺莺么？”

珍珠不说话。

祝缨道“小江，我得知道真相才好想明白要怎么做。”

珍珠听到“小江”两个字有点吃惊，仍然摇了摇头“我只是在这里讨生活罢了。小祝大人要审我，我也只知道这些。别人给我钱，我把房子给她住。”

祝缨道“好了，我不问你。你这里……”她看了一下，珍珠，哦，小江买了房，还两个院子，“看来九娘没扣你的私房。”

小江笑了一下“您放了话，她不敢。”

祝缨道“走了。”转身给她把门带上了，对小龙头说“别叫人打扰了她。”

小龙头正等着呢，挤眉弄眼地问“您好这一口。”

“放屁！她是良家妇女，少来调戏。”

“哎。”

两人到了租给房客的小院，发现这里拥挤得紧，也很杂乱，无论是正房还是厢房都被间成单间，每间都开了门当中一个天井，南墙的门房是一排灶台。院子里晒着各种衣物，都是乱七八糟的。

小龙头直接推开了一间门，只见里面泥土地上摆着两张床，空着一张，另一张上躺着一个女子。祝缨走近了看她身形，与仵作房的女尸十分相似，低头一看地面，叹了口气“莺莺。”

床上的女子呻吟了一声，半张着眼“小番？水……”

在她的背后，小江的声音响起来，说“她伤得挺重，昨儿还发烧了。”

祝缨道“你不该跟过来的，房客见着了不好。”

小江道“也……没什么。一手交钱一手交房，骂两句难听的，也是我听惯了的。”她皱了皱眉，低头跺去了洁白的鞋子上沾的一点点灰土。小黑丫头说“哎哟，脏了，我回去拿新鞋！”

祝缨探了探莺莺的鼻息，对小龙头道“去，雇辆车，把她带走。”

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