“我洞悉着你内心的召唤，那是登向命运之塔的脚步声。”魔女金娜以狡黠的眼眸审视着我，轻启朱唇，“汝无需为吾耽搁前行。”</p>

我微笑，默然。</p>

魔女凝眸，一抹柔情在深邃的瞳孔中闪烁，“为何吾隐约感到，此别恐难再见？”</p>

我淡然回应，“乃是你过度揣测，臆想纷飞。”</p>

“许是如此罢。”魔女金娜轻叹，“吾抵达彼岸之时，你亦踏上归途。”</p>

“善，你前行。”</p>

金娜步入幽暗的塔楼，步步登高。</p>

第二十一纪·水煮龙鳞</p>

世间最大悲痛何在？</p>

莫过于命运剥夺了生存之刃。</p>

对于凡尘中的劳作者，一旦丧失其立身之地，便是断绝了生机的河流，意味着囊中银两渐涸。</p>

缺金银如何维生？如何承担家室重负？如何支付学府之资？如何敬奉双亲膝下？</p>

那曾许下的孝悌之道，不过沦为虚无缥缈的幻影。</p>

吾于清晨苏醒，旁侧是已起身的琳娅。“你为何醒来？今日不应安歇吗？”她疑惑道。</p>

我轻声道，“无法安眠，躯体不适。”</p>

琳娅浅笑，“莫非同吾共赴前程？”</p>

我摇头，“你的领域，吾力不能及。”</p>

起身，为琳娅备好朝食。这段时日，竟鲜少为她烹制晨馔，此时得以展现心意，甚感惬意。</p>

餐间，两人并肩而坐，共享佳肴，气氛和谐温存。</p>

琳娅边饮玉浆，边询问：“江东，汝尚无即刻归隐之意，接下来意欲何往？”</p>

我思索片刻，“尚未定夺，拟往几位知交处探望，时日久远，甚思其面。”</p>

琳娅提醒，“尔等相聚，必有琼浆相伴，须得节制，汝骑乘独步，醉酒归途实不易。”</p>

“吾酒量深浅，汝不明了乎？即使呕吐，仍能安然归府。”我言道。</p>

琳娅眉头微蹙，“除嗜酒外，你还能有何作为？”</p>

我不怀好意地反问：“除此尚有何能耐？汝心不知否？”</p>

琳娅娇嗔道，“去，一语不合，便玩笑轻佻。告知汝，居于家中时务必检点，切莫沉迷杯中物，可曾明了？”</p>

“毋庸担忧，众人尽赴岗位，何暇陪我品酒，仅是拜访友朋，不贪杯而已。”</p>

琳娅半信半疑，“汝言可信？若非酒伴，岂会相会——”</p>

餐毕闲逛于街巷，寒意袭人，集市早散，人迹稀疏。漫步街头，熙熙攘攘皆为身穿羽翼工坊服饰之人，骑行于通往工坊之路。观其身影，心生仰慕之情，念及拥有固定职位的荣耀匠人是多么幸福。彼等无忧无虑，不会轻易面临困境，享有劳动保障，法定假日与晚年终金。确确实实羡煞旁人，比漂泊江湖者优渥良多。</p>

轻喟一声，心底哀鸣，吾今生恐怕难以企及，待后世子嗣诞生，定要他博闻广识，踏入学问之殿堂，寻得稳定归宿，免受艰辛劳碌，生活方可安定无忧。</p>

寒风呼啸，穿越过幽暗森林的心脏地带，回到古老城堡之时，见林燕正沉浸于古籍的浩瀚知识之中，不敢轻易扰之。静悄悄地整饬自我仪容，随后轻声向林燕道别，便独自踏出城堡的庄严大门，目的地直指陈长老的神秘隐居之处。</p>

瞥见太阳尚未达至午日巅峰之际，心知此时不宜拜访。陈长老正忙于日常修炼，恐无暇分身。决定稍作等待，直到烈阳西移，万籁俱寂之际，方为最佳时刻。那刻，陈长老修炼完毕，定有余暇静谈。</p>

凛冬的寒意令脚步迟疑，于是以传信魔法召来友人国庆相伴。国庆旋即回讯，问及所为之事，答曰家中闲逸。提及欲与之同访陈长老，国庆初时以严冬寒冷推辞。</p>

我语：“若尔不愿，吾将孤身前往。”</p>

国庆遂改口：“稍待，吾即刻便至。”</p>

我复言：“待吾抵达老四之地，尔可径直前来，吾则先行赴盛美之城。”</p>

搁置魔法通讯水晶，恰好午前钟声响起，遂前往盛美。</p>

老四与老二栖息之地清幽静谧，二者正埋首于古卷之中，沉醉于武侠传奇，未闻奇幻奇谭。彼时魔幻尚未风靡。吾之到来，使之搁置书籍，投来关切目光。</p>

老四问询：“汝今日竟有空闲，来访之意为何？”</p>